Яна Орлова




Секрет

Мне подруга рассказала
По секрету свой секрет.
Что же делать?
Я не знаю –
У меня покоя нет!
У меня уже нет мочи,
Я не сплю уже три ночи!
Нет, пойду к подруге Маше,
Уж она-то не расскажет.
Рассказала всё я Маше,
Маша побежала к Даше,
Даша к Оле,
Оля к Соне,
Соня к Толе, Толя к Лёне…
Вот, не знаю, что мне делать?
Ведь секрет-то не секрет…
И, по-моему, об этом
Знает весь наш белый свет!
2005

Раз в декабрьский вечерок...

(Детектив)

Эта история произошла со мной неделю назад…
Нет, я сначала представлюсь. Меня зовут Алена Соколова, мне 14 лет и я учусь в 9-а классе. Но речь не об этом…
Были Святки, и я пошла к подруге погадать. Вообще-то я в эту чепуху не верю.
- Мы тебя только и ждали! – весело встретила меня подруга Маша.
Я прошла в комнату, и в нос мне ударил запах каких-то ужасно вонючих ароматических свечей. Я огляделась: было темно, но я все же смогла разглядеть в углу уже посиневших от этого «благовония» моих одноклассниц: Лизу, Аньку и Лену.
- Привет, Ален! – ободрились девчонки.
- Давайте начинать! – сказала Машка, которую, казалось, никакой запах не брал.
Мы подползли к столу.
- Будем гадать по книге, - возвестила Машка.
Гадать по книге очень просто: нужно взять книгу какого-нибудь писателя, загадать страницу и строку, открыть на заданной странице – это и будет предсказание. Говорят, что гадание связано как-то с потусторонним миром, а я не очень-то люблю мертвецов.
Аньке выпала какая-то ерунда про лошадь, Лизке про березку, Ленке что-то про любовь, чему она несказанно обрадовалась.
- Теперь твоя очередь, - сказала Лена и посмотрела на меня.
- Страница 56, а строка 23, - посмотрела я на Машу.
- Хорошо, - сказала Машка, листая страницы, - читаю: «Раздался звонок, она подошла к аппарату, сняла трубку, а там тишь…».
- Фи! Ерунда какая-то! – фыркнула я.
- Ничего не ерунда! – обиделась суеверная Анька. – Наверное, тебе скоро кто-нибудь позвонит!
- Ага, конечно! А к тебе, наверное, лошадь прискачет! - возмутилась Лизка. Она хотела еще что-то добавить, но не успела, в это время раздалась телефонная трель. Мы испуганно переглянулись, а Анька посмотрела на нас торжествующим взглядом.
Машка подошла к телефону, оглядела нас, словно бы прощаясь, и дрожа подняла трубку. Но это была мама Ленки, потому что Машка отвечала вежливо и почему-то улыбалась.
- Фу! Я уже перепугалась! А это тебя, Ленка, потеряли и немедленно зовут домой.
   
Ленка и Анька ушли домой, а я с Лизой задержались до 10  вечера. Идти зимой вечером во тьме не слишком-то радостно, хорошо, что Лиза живет рядом со мной, но все же мне пришлось идти одной по двору. Мне вдруг стало ужасно страшно, все казалось, что за мной следят чьи-то глаза, сотни глаз. От страха я в два счета добежала до квартиры. Дома никого не было, потому что родители уехали в командировку и вернуться только через три дня. Я вошла в комнату и чуть не упала в обморок: за шторой у окна кто-то стоял. Я мигом слетала на кухню и взяла себе в качестве оружия самый большой нож. На трясущихся ногах я подошла к шторе и резко отдернула ее. Какого же было мое удивление, когда за шторкой я увидела… фикус, мной же туда поставленный. Но страх не отпускал меня. И тогда мне в голову пришла замечательная идея. Я набрала номер моего знакомого.
- Привет, Сереж!
- Ален, ты что ль? По какому вопросу звонишь?
- У тебя родители дома? – пискнула я.
- Нет. Кстати приходи ко мне, я тебе новую игру на компе покажу и…
- Я и собиралась прийти к тебе, - перебила я его.
- Отлично, жду.
Я не пошла к Лизе, потому что у нее дома родители, да и далеко до ее дома идти, а Сережка живет в следующем подъезде.

- Привет! – сказала я, когда Сережка открыл мне дверь.
- Здорово!
Следующие полчаса я сидела и смотрела новую игру - очередную стрелялку. Видимо, Сереге надоело, что я не визжу от радости, когда он убивает очередного монстра, и к моей великой радости Сережа выключил компьютер.
- Хочешь чаю? – спросил он.
- Не откажусь.
За чаем я рассказала Сереге о гадании по книге. Серега рассказал мне о каком-то фильме. Я взглянула на часы и начала собираться.
- Ну, посиди еще немного, - стал упрашивать он.
- Нет, мне пора. Я к тебе завтра зайду. Ладно?
- Конечно. Родичи через четыре дня вернутся.
Попрощавшись, я быстро убежала домой. «Ну, хоть успокоилась немного», - подумала я. Но ощущение, что за мной следят не покидало меня.
Да, кстати, я не рассказала вам про Серегу. Учится он в нашем классе. Он просто ужасный балбес, но за это его и уважают мальчишки. Странно то, что когда мы идем домой, он не орет, не обзывается, не кидается, чем попало. Может, я на него влияю в положительную сторону?
Дома я уже еле стояла на ногах от усталости и сразу же легла спать. Мне снился странный сон. Я очутилась в огромном зале и стоящая передо мной женщина держала в руке какой-то предмет. Я пригляделась: это была кружка. Женщина протягивала ее мне, но ничего не говорила. Сначала я отказывалась, но потом руки сами собой потянулись к кружке. Я сделала глоток, что за сладкий нектар был в ней! Я пила, пила и никак не могла угадать, что же это? Когда кружка была пуста, я решила отблагодарить женщину за напиток, но ее, как небывало. Вдруг откуда-то послышался звук, но позже я поняла, что это какие-то слова на незнакомом мне языке. Звук нарастал, превратился в крик, и я закрыла уши, но это не помогло. Мне стало казаться, что я сейчас оглохну, казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут.
Я проснулась в холодном поту. Но по-прежнему в моем сознании явно слышались голоса. Я еле отдышалась, посмотрела на часы, было полчетвертого. Я встала и пошла умыться. Вчерашнее впечатление, что за мной кто-то наблюдает, только усилилось. Раньше оно было только на улице. Вот тут-то мне стало по-настоящему страшно, даже страшнее, когда я испугалась фикуса, втрое страшнее. Голова кружилась, руки тряслись. Ноги понесли меня к телефону, а пальцы сами набирали номер Сереги. На третьем гудке я сообразила, что Серый, наверное, спит, и я его разбудила. Уже хотела положить трубку, но тут Серега отозвался .
- Але! – раздался его бодрый голос. Я удивилась.
- Серега, ты че не спишь?
- Ален, ты? Че у тебя голос-то дрожит? – избежал он ответа.
- Тут вот какое дело, - и я рассказала ему про сон. Я, конечно, думала, что он скажет: «Меньше ужастиков смотреть-то надо!». Но я ошиблась.
- Я сейчас приду! Жди! – голос у него был явно встревоженный.
- А что такое? – спросила я, но уже раздались гудки. Ну ладно, ждать так ждать. Через семь минут в дверь постучали.
- Привет. Умывайся, поешь и поехали, - приказал он.
- Ты что, пришел тут мной командовать? Никуда я не поеду! Слышишь? НИКУДА!
- Поедешь! Это очень важно! Катастрофически важно! - проорал взвинченный Серега. У меня не было сил с ним спорить.
После быстрого завтрака (если подгоревшую гренку можно им назвать) я оделась и мы пошли. Я думала, что в такую рань автобусы не ходят, но я опять ошиблась. Ехали мы минут двадцать прямо до конечной остановки, потом долго шли дворами и остановились у видавшей виды двери.
- Куда ты меня привел? – спросила я. Нервы были на пределе. Но Сережа ничего не сказал. Мы вошли внутрь. В темноте вдоль стены на скамейках сидели люди. Они провожали нас злобными взглядами.
- Куда без очереди?! – спросил мужчина с ужасно волосатыми руками и очень длинными ногтями, скорее когтями. Серега все это время молчал и шел вперед. Я испуганно озиралась по сторонам. «Что это Серый привел меня в больницу что ли?» - подумала я, но не сказала. Мы дошли до следующей двери. Серега постучал и сразу же вошел и меня втащил за собой.
- Здравствуйте, Александр Владимирович. Это Алена Соколова, - указал он на меня.
- Здравствуй, Сережа. Здравствуй, Алена.
- Здрассте. Сереж, что такое, зачем мы тут, что это за место??!
- В общем, ты тут, потому что ты э-э-э, в общем ты… - замялся Серега.
- Вампирша, - закончил Александр Владимирович.
- Че? Вампирша? – нервы стали сдавать. – Что за шутки?! Это что, розыгрыш? Не смешно! Я тоже смотрела «Ночной дозор»! Знаю! Ночной дозор, всем выйти из Сумрака! Не смешно! – затем я начала смеяться, кричать. У меня была истерика. Вдруг одну щеку обожгло огнем. Оказалось, это Серега дал мне пощечину, чтобы я успокоилась. Я на секунду замерла, посмотрела в ясные глаза Сереги и заплакала. Он разыграл меня! Но это не смешно!!!
- Ничего, бывает. Придете вечерком. Хорошо? – тихо сказал Александр Владимирович.
- Серега кивнул и уже хотел взять меня за руку, но я отдернула свою руку и быстрым шагом пошла к двери.

Всю дорогу я не разговаривала с Серегой. Мне было ужасно обидно. Но перед его подъездом он сказал:
- Пошли ко мне, я тебе все расскажу.
Я пошла за ним. «Интересно, что он скажет?» - подумала я.
Через пятнадцать минут я сидела у Сережки на кухне и пила кофе.
- Вобщем, я тоже вампир, - сказал он.
- Из тебя такой же вампир, как из меня балерина.
- Значит из тебя выйдет отличная балерина.
- Расскажи мне все по порядку. Если не шутишь.
- Ну, все рассказывать слишком долго. Буду рассказывать про тебя. Во сне ты пила вкуснейший напиток? Так вот, этот напиток кровь, - сказал он, и я содрогнулась. – Тебя выбрали, потому что ты будешь отличным работником.
- Кем-кем я буду?
- Работником. Ну, вобщем мы работаем, мы надеваем на людей амулеты крови. Слишком много лет мы пили кровь у людей, но ведь кровь-то медленно вырабатывается, поэтому люди умирали, а из-за этого умирали и мы. Но сейчас изобрели амулеты, ускоряющие процесс вырабатывания крови, и мы, работники, их должны разносить людям. Если ты согласишься, то пойдем вечером к Александру Владимировичу в контору. Хорошо? – упрашивал Серега.
- Ладно. На сей раз поверим, - улыбнулась я. Улыбнулась, но как-то натянуто. На душе все еще теплилось какое-то странное чувство еще какой-то маленькой надежды, что это сон.
- Эй! Тебе что, плохо? – спросил Серега.
- Станет тут хорошо, когда узнаешь, что ты мертвец ходячий, - хмыкнула я.
- Ладно тебе раскисать. Ничего с этим не поделаешь, - буркнул Серега.
На кухне вдруг запахло горелым.
- Серега, у тебя… у тебя… Пожар! – заорала я.
Серега обернулся. Он поставил на плиту чайник и зачем-то накрыл его салфеткой, а плита-то газовая. Салфетка и загорелась. Под мои нескончаемые вопли Серега спокойно подошел к чайнику и голыми руками взял горящую салфетку, положил ее в воду. От удивления я замолкла.
- И тебе не больно? – спросила я.
- Нет, я же мертвец, - засмеялся он. Мне стало жутко. Я перевела тему разговора.
- У тебя есть новые игры?
- Ой, правда! Я ведь тебе не показывал игру, которую мне Саня переписал.
Мы подошли к компьютеру, и Серега начал играть в очередную стрелялку. Ну почему все стрелялки так похожи? В таких раздумьях я и не заметила, как уснула.

Проснулась я оттого, что кто-то тряс меня за руку. Я открыла глаза и увидела смеющуюся физиономию Сереги.
- Вставай, соня-засоня! – сказал он. – Ты уже полдня дрыхнешь!
- Я сегодня вообще не спала, - сказала я, потягиваясь. – У меня было хорошее настроение.
- Ну, сейчас поедим и поедем к Александру Владимировичу, - сказал Серый.
Мое хорошее настроение мгновенно улетучилось. Мне не хотелось туда ехать. Серега накормил меня глазуньей, но чувство голода не ушло.
- Зачем ты меня этим накормил? Ведь мы пьем кровь, - от своих слов мне стало жутко и противно, но я не могла не спросить этого. Серега не знал, что сказать.
- Ладно, поехали, - буркнул он. Хорошее настроение исчезло и у него.
Мы шли опять по тому маршруту, что и утром. Вот мы уже и в кабинете Александра Владимировича.
- Здравствуйте, - сказала я, - Вы уж меня простите за сегодняшнее.
- Да ничего, бывает. Ты, Алена, еще, наверное, не знаешь чего мне Сережа наговорил. Как столько и запомнил! – усмехнулся Александр Владимирович.
Я посмотрела на Серегу: он просто весь залился красной краской.
- Ладно. Шутки в сторону. Перейдем к делу. – стал серьезным Александр Владимирович. – Сережа, наверняка, тебе что-нибудь уже рассказал.
- Да. Про амулеты Крови, - кивнула я.
- Ну, хорошо. Я расскажу про работу. Ты пока новичок и сначала пройдешь кое-какие курсы, о них тебе расскажет Марина. После них будет практика. Ну, а потом, если ты будешь трудиться, то будешь зачислена в отдел. Удачи. – закончил Александр Владимирович. Потом он нажал на кнопочку и сказал: «Марину позовите». Через минуту в кабинет вошла девушка лет восемнадцати с огромной копной волос огненно-рыжего цвета.
- Вы звали? – спросила она.
- Да. Вот новичок к тебе, - указал Александр Владимирович на меня.
- Привет! Я – Марина, - улыбнулась она.
- А меня – Алена, - сказала я, а сама подумала: «Неужели она тоже вампирша?».
- Ну что, пойдешь на курсы? – с улыбкой спросила Марина.
- Прямо сейчас? – удивилась я.
- Ну, не прямо сейчас, а минут через двадцать, - весело сказала она.
- Ну ладно, - пожала я плечами.
- Тогда я ее забираю, - обратилась Марина к Александру Владимировичу.
- Отлично, - обрадовался тот и обратился к Сереге. – А ты иди домой.
Сережка попрощался со всеми и пожелал мне удачи, а Марина повела меня по разным коридорам и привела к  закрытой двери.
- Жди пока тут, я скоро вернусь. - И ушла. Я, оставшись одна, начала оглядываться по сторонам.
- Эй, ты чего тут делаешь? – послышался голос. От неожиданности я вздрогнула.
- М-марину жду, - пролепетала я, - ты кто?
Девчонка с огромными глазами вышла из самого темного угла.
- А-а! Так ты тоже новенькая. Я тут тоже первый раз. Вчера меня сюда привели. Представляешь, я с родителями поехала в лес, вдруг смотрю – белый гриб. Огромный! Пока его срезала, меня большущая летучая мышь укусила. Бр-р! – девчонку аж передернуло. – Вот и стала я-я… вампиршей. А тебя кто укусил?
- Меня никто не кусал. Я во сне кровушки попила. Да, кстати, меня Аленой зовут.
- Ой, правда! А меня Соней! – девчонка, по-видимому, обрадовалась, что с кем-то познакомилась. Пока мы болтали пришла и Марина и открыла дверь. Мы вошли в просторную залу. Марина зажгла свет. Комната озарилась каким-то темно-зеленоватым светом. Мы прошли вглубь ее, а за нами следовали еще три незнакомые девочки.
- Здравствуйте! – начала Марина. – Вы пришли на курсы, чтобы научиться некоторым правилам в этом новом для вас мире. Сначала вы научитесь нескольким вещам, которые должны уметь все вампиры.
- Да! Например, выдвигать зубы, - крикнула какая-то девочка.
- Это самое простое. С него мы и начнем, - подтвердила Марина.
Следующие полчаса мы маялись с зубами. У меня получилось со второго раза. Но в конце-концов получилось у всех.
- Молодцы! – похвалила нас Марина. – Ну, а сейчас сложнее. Каждый из вас должен уметь оборачиваться. Это состоит из нескольких ступеней. Первая: превращение в кошку или змею. Вторая: в муху или летучую мышь, – при этих словах Соня судорожно вздохнула. – И последняя, самая сложная – это превращение в пыль или облачко пара. Но сегодня мы только попытаемся превратиться в кошку.
- Это совершенно не сложно, но требует усердия, – сказала Марина. – Все заключается в вашей фантазии.
- Это как? – спросила одна из девочек.
- А вот так: когда вы хотите обернуться – обязаны представить себе то животное, в которое хотите превратиться, - пояснила Марина.
Потом она отошла назад, разбежалась и в прыжке перекувыркнулась через голову. В том месте, где она должна была приземлиться стояла рыжая абиссинской породы кошка. Все охнули. Кошка завертелась на задних лапках, и через секунду там уже стояла Марина. Она улыбалась.
- Ну, а теперь ваша очередь, - сказала она, таща по полу два мата.
- А это зачем? – спросила Соня, показывая на маты.
- Просто не у всех получается фантазировать и кувыркаться в прыжке, - сказала Марина и хитро прищурилась. Все судорожно сглотнули. Я представила себя перекувыркивающейся в воздухе через голову. Класс! Если учесть, что по физ-ре меня всегда ругали за то, что я не могу сдать норматив по кувыркам. Я улыбнулась своим мыслям. Но долго улыбаться мне не пришлось…
- Алена, попробуй ты, - сказала Марина.
На негнущихся ногах я подошла к матам. «Так, Алена, успокойся. Всё будет хорошо, - успокаивала я себя, - надеюсь мимо матов не упадешь».
- Так, соберись, отойди немного назад, представь кошку заранее и … пошла! - заорала Марина.
Ноги сами понесли меня вперед, а в голове маячила наглая морда соседского кота Кузи. В метре от матов я с силой оттолкнулась от пола и перекувыркнулась в воздухе. Мысленно я уже чувствовала удар об маты, но его не произошло. Вместо этого было мягкое приземление на руки и ноги… Открыв глаза, я хотела закричать, но язык как будто отпал. А дело было вот в чем: я увидела не руки и ноги, а ужасные мохнатые лапы, сильно смахивающие на лапы Кузи. Я оглянулась назад, к Марине, желая получить хоть какую-то поддержку. Но в её глазах была не «какая-то поддержка», а нескрываемое восхищение. Вот тут-то меня захлестнула волна радости. Получилось! Это у меня-то, у которой никогда не получалось даже на «мостик» нормально встать! И тут! И тут я закричала слово «УРА!!!» Только у меня получилось ужасное «МЯУ!!!» Радость мою как рукой сняло. Да ведь и немудрено: хочешь сказать одно, а получается совсем другое. Кому же это понравится, и когда ты ещё в кошачьем обличии. Минуты три я успокаивалась. Потом подошла Марина, взяла меня за передние лапы и начала меня раскручивать вокруг моей оси. В ушах зазвенело, и через секунду я уже была в прежнем обличии. Присев на корточки, я еле отдышалась. Ко мне мигом подбежали девчонки и начали задавать какие-то вопросы, но я устало отмахивалась от них. Марина похлопала меня по плечу и усадила на стул.
- Видели, как получилось у Алены? Идите и тренируйтесь, а нам надо поговорить, - сказала Марина. Она повернулась ко мне только тогда, когда без умолку трещащие девчонки разбежались тренироваться.
- У меня на самом деле получилось? - спросила я.
- Конечно! Ну, с маленькими недостатками, но это не беда. Как я вижу, у тебя есть хороший шанс попасть в Отдел по раздаче Амулетов. Это сложно, но возможно. Вообщем, ты зачислена в отдел! Но пока что временно. Если ты не будешь стараться, то Отдел махнет тебе ручкой! - и Марина изобразила, как он это сделает, - но я в тебя верю.
Марина хотела еще что-то добавить, но визг заставил ее встать с места. Оказалось, что девчонка с мелированными волосами тоже смогла обернуться в кошку с какой-то мелированной шерстью. Марина поставила ее на задние лапы и начала раскручивать, как и меня.
- А зачем Вы  так делаете? – спросила Соня.
- Оборачиваться вы можете, но выйти из облика сложнее. Так что, если вы попробуете обернуться дома или еще где-нибудь, я вам за это голову оторву! – пригрозила Марина.
После занятий все были уставшими и сидели там же где и тренировались.
- Так, - начала Марина, когда все обсудили, кто какое место ушиб и запачкал, – завтра к одиннадцати утра попрошу быть здесь без опозданий и глупых отговорок типа: если цветочки не полью, то меня этими же цветочками и прибьют.
- А мне завтра в школу. Да и что мы скажем родителям? Мам, пап, пока, я сегодня прогуляю школу, но зато пойду на курсы начинающих вампиров?
- Да, завтра вам придется не идти в школу. Я поговорю с вашими родителями. Скажу, что у вас просто поразительный голос и вам нужно обязательно сходить на прослушивание.
- Значит, вы соврете? – прищурила один глаз Соня.
- Не совсем. Родители ведь попросят вас спеть что-нибудь, а вы так споете, что все тараканы из дома сбегут, не говоря уж о соседях. Мы будем вас учить петь. Только это наше прикрытие. К вашему сведению, вампиры очень быстро учатся и после нескольких занятий можно их на сцену выпускать. Сейчас выйдете из здания, сверните направо и садитесь в синюю «Ладу». Вас на ней развезут по домам. Алена и Полина задержитесь.
Мы остановились.
- Вы обе зачислены в отдел, но пока временно. Я не хочу вас потерять и поэтому назначаю вам дополнительные занятия. Если я не ошибаюсь, у вас в школах карантин, и поэтому вам не задали уроков, да?
Мы кивнули.
- Понимаете, у нас уже давно идет конкуренция с группой мальчишек. У них ведет Петька...  кхм, Петр Александрович. Мы соревнуемся, кто больше человек... кхм, вампиров, что-то я сегодня кашляю, наберет. Но пока у нас поровну. Вообщем, завтра к девяти. Ну все, бегите, машина еще не уехала.
- До свидания! – пискнули мы и побежали сломя голову. С трудом отыскав выход из здания, мы едва успели к машине. Она уже отъезжала, но кто-то сказал водителю, что мы уже здесь. Мы уселись, а если точнее, то втиснулись между девчонками и поехали. В салоне было жарко, но ничего не могло испортить мне прекрасного настроения. Ведь меня, меня, которой почти никогда не везло, зачислили в Отдел! Ну и что, что временно! Я из кожи вон вылезу, но туда попаду!
С такими мыслями я и не заметила, что в автомобиле остались я и Полина. Остальных и след простыл. Даже водителя не было. Водителя!
- А где водитель? – удивленно спросила я у Полины.
- Ты че, Ален? Проснись! – она помахала рукой у моего носа, - у тебя склероз или как? Он сказал, что зайдет в магазин, если мы никуда не торопимся. Я сказала, что не тороплюсь, а ты сказала: «Да, да, да, конечно, конечно!».
Я удивилась. Это я, наверное, замечталась и не помнила, что говорила. Водитель пришел минут через пять, и мы поехали дальше.
Меня высадили около моего дома. Уже открывая дверь в свой подъезд, я вспомнила, что сумочку с ключами от квартиры, зеркальцем и двадцатью рублями оставила у Сережи. Я чертыхнулась, но делать нечего – надо идти к Серому.
Взобравшись на четвертый этаж, я позвонила в дверь. Ее Серега открыл незамедлительно, как будто только под ней сидел и ждал, когда я позвоню.
- Привет! – сказал он, пропуская меня в комнату.
- Я забыла у тебя сумочку.
- И что? Все равно я тебя не отпущу, пока ты не расскажешь мне, как прошло первое занятие, – настаивал Серега.
- Ладно, - сказала я, стаскивая с себя куртку и сапоги.
- Кстати, если будешь очень стараться, то тебя зачислят  в Отдел, как меня! Представь, это после второго занятия! - с упоением рассказывал Серега.
- А меня уже… - сказала я в предвкушении нескрываемой Серегиной зависти. «Да, не только ты, Сергей, всех лучше и умней, как считаешь сам», - усмехнулась я про себя.
- Че-че? - нижняя челюсть у Сереги отвисла, чуть ли не до колен, - Не смеши шута! Это ты-то?! - Серега начал улыбаться, подумав, что я шучу.
- Я не шучу. Мне и еще одной девчонке назначили завтра дополнительные занятия, - сохраняя серьезную мину, сказала я. Меня же распирал смех: «Эх, Серега! Посмотрел бы ты сейчас на свое лицо! Ты бы точно подумал, что оно из пластилина! Оно показало у тебя всё: от обиды, до радости, не обходя стороной выражения мордочки сырого мексиканского тушканчика!»
Следующие сорок минут я вдалбливала Сереге, что я его не разыгрываю.
Последующие полтора часа я канонически провела вечер у Сереги, то есть, попила чай, посмотрела, как Серега пуляет в монстров на компьютере, попила кофе и, отказавшись от очередной чашечки чая, пошла домой.
На следующее утро я проснулась в восемь. Мигом умылась, оделась, причесалась и хотела было идти завтракать, но вспомнила свою горькую участь комароподобной. Позвонив Серому и узнав, на каком автобусе мне надо ехать, я, натянув куртку, выскочила на улицу.
Я еле нашла кабинет, в котором должны были проходить наши дополнительные занятия. Там я увидела Полину.
- Привет! - сказала я.
- Привет! Как ты думаешь, что сегодня будет?
- Не знаю, - пожала я плечами.
- Ровно девять, - оповестила меня Полина, и в этот момент вошла Марина.
- Марина точна, как швейцарские часы! - подумала я.
- Привет! Как настроение? - спросила нас Марина.
- Нормально, - вместе сказали мы.
- Ну и хорошо. Тогда начнем с того, чем вы будете заниматься, когда попадете в Отдел. Работы, там конечно, невпроворот. Отдел делится на две части: первая – это раздача более усовершенствованных и более лучших Амулетов людям, у которых мы пьем кровь. А вторая – туда входят те вампиры, которые следят за правопорядком. Если у вампира нет с собой даже самого примитивного Амулета, который способен за короткое количество времени восстановить то количество крови, которое выпил у него вампир, то он должен заплатить штраф. А Амулет должен быть у всех вампиров, достигших шестнадцати лет, то есть возраста, когда вампир имеет право сам добывать кровь.
- Кусать людей что ли? – сморщилась Полина.
- Да, – просто ответила Марина и продолжила, – сегодня я хочу познакомить вас с нашим оружием, возможно, это вам покажется странным, но все вампиры, входящие в Отдел должны им уметь пользоваться.
С этими словами Марина подошла к стоящему в углу столу, отодвинула верхний ящик и достала оттуда темно-коричневую кобуру. Потом, подойдя к нам, она достала из него револьвер.
- Это Револьф, точнее револьвер, заряженный пулями с ядом вервольфа или, как более привычно, – оборотня. Это единственное оружие против вампиров. После попадания пули в вампира, яд распространяется по всему телу. Только знайте, что вампир от этого не умирает, он просто превращается обратно в человека и о своей вампирьей жизни забывает. Пули с ядом создаются в наших специальных лабораториях, а револьвер самый обычный. Все это нужно, чтобы наказывать опасных преступников в нашем мире. Занятия по стрельбе будут у вас недельки через две, потому что специальный зал для стрельбы сейчас на ремонте. – Марина засунула Револьф обратно в кобуру. – Для более быстрого передвижения мы используем Зеркала. Что это такое мы с вами узнаем, если я найду ключ от того зала, где они находятся.
После пяти минут поисков мы, опять пройдя по извилистым коридорам, вошли в просторный кабинет. Марина включила свет, и я увидела огромную платформу, с двух сторон которой параллельно друг другу стояли два зеркала, под три метра в высоту. Зеркала стояли своей отражающей поверхностью друг к другу, тем самым создавая зеркальный коридор.
-Вот они Зеркала. Мы становимся на середину площадки и делаем несколько шагов, а когда подойдем очень близко к Зеркалу, то…Нет уж, сами все узнаете. Самое главное правило – это знать, что ты сильнее Зеркал.
-Это как? Говорить им это или ножиком угрожать? – искренне удивилась Полина.
-Нет. Просто нужно делать уверенные шаги, не делать каких–то нервных движений. Зеркала не любят трусов и нерешительных людей. – Пояснила нам Марина. – А сейчас приступим к практике. Слушайте внимательно. Когда войдете в зеркало, то ничего не бойтесь, а только сделайте ровно три шага, затем повернитесь на сто восемьдесят градусов и сделайте четыре шага. Понятно?
-Вы сказали, что не нужно ничего бояться, значит, там есть что-то страшное? - спросила я с испугом.
-Ну-у…как сказать, - задумалась Марина, - страшного там ничего нет, конечно, в первые разы немного неуютно там, но со временем можно привыкнуть. Ну, ладно, хватит болтовни. Полина, сегодня ты будешь первой.
Полина вздрогнула.
- Три шага вперед, разворот на 180 градусов и четыре шага в обратную сторону, - наставляла Марина, – ничего не забыла?
По Полининому виду можно было сказать, что она забыла от страха свое имя. На дрожащих ногах она поднялась на середину платформы.
- Ну, иди! Главное – расслабься, - сказала Марина, на что Полинка ответила то ли смешком, то ли всхлипом и пошла к Зеркалу. Когда до него осталось около десяти сантиметров, то вдруг Зеркало потянулось к Полине и поглотило ее. Я пыталась разглядеть подругу в Зеркале, но оно отражало только мою удивленную рожицу. 
Через полминуты Зеркало нехотя «выплюнуло» Полину с огромными глазами, в которых ясно читался страх.    
- Ну, как? - спросила я.
- Такое ощущение, как будто я пробежала пять километров. Так устала, - еле выговорила Поля и плюхнулась на стул.
- Ничего, все нормально, - приободрила ее Марина и обернулась ко мне, - ну, а теперь твоя очередь.
Как по команде руки стали у меня деревянными, голова чугунной, а ноги – ватными.
Я еле дошла до зеркала и остановилась в десяти сантиметрах от него, зеркало потянулось ко мне, и я сделала шаг. Это было ужасно: я как будто попала в паутину, только очень липкую и прочную. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. И в тот миг, когда я стала мысленно прощаться с жизнью, Зеркало выпустило меня из своих склизких объятий. Я оказалась в длинном сером коридоре, там пахло сыростью, а стены были покрыты каким-то мхом и лишайниками. Но это не вызвало у меня ужаса, как то, что в коридоре полнейшая тишина, только вдалеке капала вода, но этот звук, скорее всего, не нарушал, а подчеркивал тишину. Я сделала шаг, и моя нога увязла, как в болоте, в серой жиже, которая покрывала весь пол. Меня передернуло от омерзения, и нога увязла еще на сантиметр. Ноги мои уходили все глубже и глубже, пока, наконец, не увязли до середины икр. Я развернулась и очень удивилась: в том месте, откуда я вышла, была стена. В направлении стены я сделала три шага, к тому времени ноги были уже по колено в серой болотистой массе, и я с огромным трудом переставляла их. В моей голове метались мысли, словно тараканы, увидевшие, что их застукали за поеданием праздничного торта. «А что если я отсюда не выберусь и буду тут тонуть, пока не захлебнусь этой… этой…» - Я задумалась, что это за жижа, и не заметила, как я опустилась еще на три сантиметра. - «Ладно, делать нечего, а то я тут уж, по крайней мере, полчаса топчусь.» Я шагнула прямо в стену и… о чудо! – я опять оказалась в паутине, хотя чудесного в этом ничего не было, но я вышла из этого коридора.
Войдя в зал с Зеркалами, я чуть было не упала: на меня навалилась ужасная усталость. Я плюхнулась на стул, заботливо и быстро подставленный мне Мариной.
- Ну, я вижу вы устали, - подытожила Марина.
Мы не нашлись, что ответить, точнее не могли произнести и слова.
- Если что и рассказывать вам про Зеркала, то на следующем уроке, а то вы ничего не запомните. Сейчас я отведу вас в столовую, а потом вы… - Марина осеклась, увидев, что мы совершенно не слушаем ее. Она потянула нас за руки и еле подняла на ноги. – Ну вы даете! Вы в Зеркалах-то по пояс, что ли, увязли?
Промычав ей в ответ что-то невразумительное, мы поплелись за Мариной. Минут через пять мне стало лучше, и я стала смотреть по сторонам, изучая окрестности этого здания. Свет тут горел не на полную мощность, но все было хорошо видно: по углам для красоты были рассованы огромные вазоны со странными растениями. Таких я никогда не видела: многие стволы были изогнуты под немыслимыми углами, листья были круглыми, словно их кто-то провел по циркулю, некоторые растения были такими большими, что закрывали добрую часть стены.
Через минуту мы уже были в просторной столовой, в которой были ребята моего возраста. Одни из них ели, другие - стояли в очереди к кассе, в общем, как в обычной школьной столовой.
- А что они тут делают? - проорала я Марине, стараясь заглушить шум голосов.
- Они тут учатся, - ответила Марина.
- Тут школа? - удивилась я.
- Ну, да. Тут школа вампиров. У них тут каждый день уроки, как и в обычных школах. Они тут будут учиться до шестнадцати лет, конечно, если они проучились в этой школе четыре года. Если ты сюда попал в четырнадцать лет, то тут будешь до восемнадцати. Принимают сюда с двенадцати до семнадцати лет. Таких школ в нашем городе три, и вы, будучи еще людьми, об этих школах никогда не узнаете. Ну вот мы и пришли. Садитесь сюда. Я сейчас приду, - крикнула нам Марина и ввинтилась в толпу.
Мы уселись за столик и примолкли. Первой нарушила молчание Полина.
- Знаешь, мне во все это не верится. Мне кажется, что это сон. Я ведь на самом-то деле в вампиров не верю. А тут…- и она замолчала.
 Я тоже не нашлась, что ей ответить. Все это на самом деле походило на сон, иллюзию. Казалось, что сейчас в мозг проползет назойливый зудеж будильника и это развеется, и ты опять будешь жить обычной жизнью, не веря в вампиров, привидений и оборотней.
- Чего заскучали? Я вам тут поесть принесла, - раздался над нами бодрый голос Марины, который развеял наши темные мысли. – Вы тут ешьте, а потом на второй этаж в двадцать третий кабинет. Если опоздаете – ничего страшного, - выпалила Марина, отдала нам подносы и унеслась.
Мы посмотрели в тарелки: в одной был борщ, а в другой котлеты. Решив, что лучше начать с борща, ведь это первое блюдо, мы потянулись к ложкам.
Только я взяла в руки ложку, как та ускользнула на пол. Я полезла за ней, согнувшись в три погибели, как вдруг услышала кашель. Я выползла из-под стола и увидела, что Полина закашлялась и бьет себя рукой по горлу, словно подавилась.
- Ты что подавилась? - испуганно вскрикнула я.
Полина покачала головой и прохрипела:
- Супчик попробуй.
Я вытерла ложку о салфетку и зачерпнула ею борщ. Полина внимательно следила за каждым моим движением. Я отправила ложку в рот. Для борща вкус был странноват: какой-то солоноватый, потом он приобрел явственный металлический привкус… И тут до меня дошло… Это была кровь… В горло, как будто попал ком – «борщик» так и остался во рту.
- Ну как? - спросила Поля, смотря мне в рот.
Я с огромным усилием проглотила суп и выдавила из себя:
- Нормально, - но я не соврала, суп был действительно неплох, а напугалась я от того, что не ожидала хлебнуть крови, хотя должна была это ожидать. После того, как я проглотила первую ложку этого лже-супчика, мне стало легче, усталость куда-то улетучилась, и ко мне вернулись силы. – Даже ничего.
Полина подняла брови и с сомнением зачерпнула из своей тарелки. После нескольких секунд колебаний она отправила ложку в рот с таким видом, словно она была готова тут же ее выплюнуть, но этого не произошло.
- А ты знаешь, ничего, сойдет, - сказала Поля с видом всезнающего дегустатора.
Не прошло и пяти минут, как наши тарелки были совершенно пусты. Ко мне прибыло столько энергии, что я была готова не только еще раз пройти в Зеркало, но даже жить в нем. Тут прозвенел звонок. Я вздрогнула: «Ну надо же, тут, как в обычной человеческой школе. Хотела бы и я тут учиться». Мысль о том, что мне придется и дальше учиться в обыкновенной школе, подпортила настроение. «Я узнала о новом, не известном мне до этого времени, мире и мне придется учиться в обычной школе? Это будет глупо. Надо спросить Марину, может она примет меня и Полину.» - С такими мыслями я дошла вместе с Полиной до двадцать третьего кабинета. Там уже начались занятия.
- О! Алена и Полина! Ну как вам обед? - улыбнулась нам Марина.
- Нормально, - ответила я.
- А чем это вы обедали? - спросила девчонка с острым носиком.
- А вот отгадай, Света, с одного раза, - съехидничала Полина. Никто ничего не сказал, но все сразу догадались и вылупились на нас, раскрыв рты.
- Ну, чего это все встали? Повторяем Оборачивание! - рассердилась Марина. – Вы тоже, - сказала она Полине и мне.
И мы с особым энтузиазмом принялись Оборачиваться. После того, когда все смогли превратиться в кошек, а произошло это отнюдь не скоро, Марина начала нас учить выходить самостоятельно из кошачьего облика. Это оказалось делом не простым. Еще бы! Попробовали бы вы встать на носочек одной ноги, закрыть глаза и на месте прокрутиться вокруг своей оси три раза, при этом ни разу не задеть пол другой ногой! Попробовали? Получилось? Вот-вот! А теперь вместо ног представьте кошачьи лапки! Да тут не только ни разу не покрутишься, тут еще не знаешь, как на задние лапы-то встать! Марина, наверное, показывала, как выходить из облика раз сорок и каждый раз делала это великолепно.
- Да вы крутитесь побыстрее, тогда не завалитесь на бок!- в пятисотый раз говорила она, поднимая очередную, завалившуюся на бок кошку.
И мы все вертелись, вертелись. Я начала опять вращаться, что в ушах у меня зазвенело. «Ну, вот! Довертелась! Уже в ушах звенит!», - подумала я и упала. Решив подняться для очередной попытки, я оперлась на руки и чуть не упала снова: кошачьи лапы опять превратились в руки. Радовалась я минут десять, а потом села на стул рядом с Мариной.
- Да, я в тебе не ошиблась, когда зачислила в Отдел, - сказала она.
- Спасибо. Вы говорили, что тут школа. И я хочу спросить, а нельзя ли мне тут учиться. Думаю, в обычной школе мне не место, - с просьбой в голосе сказала я.
- Конечно, не место! - согласилась Марина. – И ты будешь тут учиться. Только со следующего учебного года. Нужно будет поговорить с твоими родителями на счет твоего перевода в эту школу.
- Вы что, так им и скажете это? - удивилась я.
- Конечно, нет! Наша школа официально называется «Средней образовательной школой для особо одаренных детей № 117». И родители, у которых дети вампиры, о ней узнают впервые. Объявлений в газеты или еще куда-либо мы не даем. О каждом новом вампире мы узнаем через своих посредников, и только после этого сообщаем их родителям.
- А если они не захотят, чтобы их ребенок тут учился?
- В основном хотят все. Это какой же родитель не захочет, что б его дите развивало свой дар? - вопросом на вопрос ответила Марина. – А если не захотят, то у нас есть свои меры.
- Что это еще за меры? - грозно спросила я.
- Гипноз. Кстати, это мы будем проходить на одном из дополнительных занятий, - мягко сказала Марина.
- А-а. Ясно. У нас сегодня будут еще занятия? - спросила я.
- Нет. Я вижу, что вы устали. Завтра, наверное, будут. А вот во сколько, этого я пока тебе не могу сказать, потому что мне нужно кое-куда съездить. Я тебе позвоню сегодня вечером, - сказала Марина и улыбнулась. – А сейчас можешь идти, хотя, если хочешь, можешь остаться, а потом вместе со всеми тебя довезут на машине. Но, как я вижу, ждать тебе придется долго.
- Нет. Я домой пойду. Устала что-то. До свидания, - сказала я и пошла к выходу.
- До встречи, - отозвалась Марина и повернулась к девчонкам.
До дома я добралась без приключений. Зайдя в квартиру, я сняла с себя сапоги и куртку и завалилась на диван. Завалилась и тут же уснула. Меня разбудил настойчивый звонок телефона. Я продрала глаза, встала и взяла трубку.
- Алло, - гаркнула я.
- Извини, что разбудила. Это Марина. Завтра к одиннадцати. Хорошо? Тогда пока.
- А как Вы узнали, что я спала? - спросила я, но ответом мне послужили короткие гудки.
Я посмотрела на часы, они показывали пять. Я пошла умыться, как раздался еще один звонок.
- Алло.
- Ален, ты? - раздался бодрый голос Сереги.
- А кого ты еще хотел услышать?
- Я че звоню–то: как у тебя занятия дополнительные прошли?
- Нормально. Мы сегодня Зеркала проходили.
- А мы их на прошлом уроке прошли. Жуть, - искренне признался Серега.
- Полностью с тобой согласна, - поддакнула я.
- Слушай, Ален, что тебе в подарок понравилось бы? - осторожно спросил Серега.
- Мне в подарок? Ты не заболел? Давно ли ты стал подарки без повода дарить? - ужасно удивилась я.
- Да, подарок, собственно, не тебе, - тихо сказал Сережа.
- А кому? Лене, Свете или Тане? - ехидно осведомилась я.
- Да ну тебя. Даже спросить нельзя, - обиделся Серега.
- Ну, так спрашивай. Если Лене, то лучше конфеты с ореховой начинкой не покупай – у нее на них аллергия, если Све…
- А откуда у тебя столь ценная информация? - с интересом спросил Серега.
- Не забывай – они мои подруги. Так на ком я остановилась? А! На Свете! Ну, так вот…
- Помолчи! - заорал Серега, и я осеклась. – Подарок не Лене, Маше, Даше, каше! Тьфу! Подарок моей двоюродной сестре Ире.
- А-а, - разочарованно протянула я. – А я-то тут причем?
-Ну, я не знаю, что ей подарить! Куплю что-нибудь, а ей не понравится. Так ты можешь мне помочь подарок купить? - жалобно спросил Серега.
- Ладно, уж. Когда пойдем-то?
- Можно и через десять минут. Ладно? Тогда через десять и во дворе!
- Хорошо, - сказала я и положила трубку.
Одевшись и причесавшись, я закрыла квартиру и вышла во двор. Тихо. С неба падали огромные хлопья снега. Люблю, когда такая погода. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий воздух.
- Ты что? Спишь? - послышался голос, незаметно подкравшегося ко мне Сереги. Я вздрогнула от неожиданности.
- Да нет.
- Ну что, пошли?
- Пошли. Сколько твоей сестре лет? Чем она увлекается? - начала я допрос.
- Тринадцать лет. Ей ножи нравятся.
- Холодное оружие значит? Ну, набор ножей мы ей дарить не будем, а то еще она тебя ненароком заколет, - усмехнулась я.
- Ножи-то мы ей точно дарить не будем, у меня столько денег нет, - вставил Серый.
- Тем более. Значит, подарим мы ей что?
- Что?
- А ни что, - хихикнула я, глядя на изумленное лицо Сереги. – Шучу! Можно ей подарить электронную энциклопедию про ножи, стилеты и кинжалы.
- Ну, давай, - Серега был на все согласен, лишь бы что-нибудь купить.
Разговаривая, мы дошли до магазина, где продавались разные диски. Купив там диск с полнейшей (по мнению продавца) информацией о холодном оружии, мы отправились обратно. Вдруг кто-то окликнул Сережу. Мы обернулись. К нам бежал какой-то парень.
- А-а! Саня, привет! - крикнул ему Серега. Оказалось, что это тот самый Саня, который вечно снабжает Серого различными новыми стрелялками.
- Привет, Серж! - запыхавшись, сказал Саня. – У меня игра новая! Называется э-э-э… В общем, не помню, как называется, но такая классная!
- Там про что? - глаза у Сереги загорелись.
- Там вампиров убивать надо! Оружие, главное, ты можешь любое выбрать! Там все от дамского «бульдога» до гранатомета «игла»! - взахлеб рассказывал Саня. – Только вампиры эти уж больно живучие: я им пулю в лоб, а они все за мной идут. Я так на седьмом уровне и запаролся, - сокрушался он.
- Вампиров, говоришь, убивать? - В голосе у Сережи послышались стальные нотки. – Ну-ну.
- Да! А когда их убиваешь, то кровища хлещет! – Саня ничего не заметил. – Я тебе могу сейчас эту игру дать.
- Подавись ты своей игрой! - заорал Сережа, развернулся и пошел дальше. Я еле поспевала за ним.
- Зачем ты так?! - укоризненно сказала я Серому.
- А нечего мне игры про вампиров совать!
- Да он-то откуда знает! Что, думаешь, я не помню, как тебе нравились фильмы «Блэйд», «Баффи – победительница вампиров»? – сказала я. – Если бы ты сейчас не был вампиром, то играл в эту игру и радовался. Иди и извинись перед Саней. Он же твой друг!
- Ты прямо, как моя мама: «иди извинись, иди то, иди се!», - забубнил Сережа.
- Если ты стал вампиром, то это еще не значит, что должен со всеми ссориться! - заявила я.
- Хорошо! Я ему сегодня позвоню, - смиренно сказал Сережа и решил сменить тему разговора. – Тебе завтра ко скольки на занятия?
- К одиннадцати, - сказала я. В это время мы уже подошли к нашему дому.
- Мне тоже! Я тебе позвоню, когда буду выходить! Пока! – крикнул он из своего подъезда.
- Чао!
На следующий день меня разбудил Сережа. Как оказалось, я чуть не проспала. Но вскоре мы уже ехали на дополнительные занятия. Приехав, мы узнали, что Петр Александрович, именуемый Мариной как Петька,  отбыл по какому-то очень важному делу, и поэтому дополнительные занятия будут совмещены у обеих групп.
Марина, как всегда жизнерадостная, опять отвела нас в зал с Зеркалами.
- Сегодня я вам расскажу кое-что интересное о Зеркалах. А потом вы зайдете в них еще раз, - радостно заключила Марина. – Итак, усаживайтесь поудобней. Зеркала – это тоже своеобразные вампиры. Но питаются они вашей смелостью.
- Но как? - спросил парень в ядовито-зеленых кроссовках.
- Вы заходите в Зеркало и вам становится жутко от тишины, кстати, это тоже своеобразная уловка Зеркал, и тут вам кажется, что вас начинает засасывать пол, как будто это болото, - сказала Марина, и мы дружно закивали головами. – От этого становится еще страшнее, и вы углубляетесь еще сантиметров на пять. Что же это такое? Дело вот в чем: когда вам становится страшно, то вы думаете только о том, как этого избежать, поэтому ваши эмоции не защищены и Зеркало может спокойно их всасывать, отдавая вам порцию страха. А чтобы вы поскорей раскрыли свои эмоции, Зеркало сделало две уловки: гробовая тишина и пол, в котором увязаешь, как в болоте.
- А что нужно делать, чтобы Зеркало не съело всю мою смелость? - спросила я.
- Как я уже говорила, надо думать о том, что ты сильнее Зеркал. Теперь, когда я вам это рассказала, вы, я надеюсь, не слишком увязнете в полу. Ну, а теперь приступим к практике, - заявила Марина и встала со стула. Мы последовали ее примеру. – Кто хочет первым? – Марина оглядела нас: все стояли притихшие. – Да уж! Лес рук и море желающих. Игорь, ты будешь первым.
Парень в ядовито-зеленых кроссовках пошел к Зеркалам, как на казнь.
- Запомни: пять шагов вперед, разворот на сто восемьдесят градусов и еще шесть шагов, - сказала Марина.
Парень еле–еле кивнул и вошел в Зеркало.
Минуты через три Зеркало «выплюнуло» Игоря.
- Ну? - выжидательно спросила Марина.
- Лучше, чем в первый раз. Сейчас я «утоп» только до щиколоток, - сказал Игорь и начал рассматривать свои кроссовки на наличие грязи.
- Молодец! – сказала Марина и повернулась к Поле. - Иди, Полина. Потом Сережа.
Итак, самой последней пошла я. Сосредоточившись, я шагнула в Зеркало. Но никакой липкой паутины там не было. И вот я опять в коридоре. Опять это ужасная тишина. Опять капающая вдалеке вода. По спине поползли мурашки, и я начала проваливаться в пол. Вот тут хорошо подошло бы выражение: «что б мне сквозь пол провалиться». Подумав об этом, я ухмыльнулась, и вдруг почувствовала, что какая–то сила вытолкнула меня из пола. «Ого! Ничего себе!» – подумала я. И шагнула. «Ну, что, Зеркальце, не удалось тебе поживиться моей храбростью!» - злорадно думала я. Еще шаг. Теперь каждый шаг отдавался гулким эхом, как будто я шла по бетонному полу. Сделав пять шагов, я развернулась и пошла обратно. Преодолев само Зеркало, где раньше находилась липкая паутина, вышла в зал с Зеркалами.
- Я не провалилась! - радостно завопила я.
- Отлично! Сегодня меня попросили показать вам вот это, - сказала Марина, доставая из кармана жуткую вещь: на золоченой цепочке висел стеклянный шарик, в котором был…глаз!
Я и Полина взвизгнули, а Сережа и Игорь пожирали глазами эту гадость.
- Вау! У меня в одной игре точно такой же глаз был, только еще в крови, - заявил Серега.
- Это не обычный глаз, это – Глаз Памяти. Если вам нужно стереть память большому количеству людей, то вам он понадобится.
- А как им пользоваться? - заинтересованно спросила я, но всё еще с отвращением поглядывая на глаз.
- Я как раз хотела это вам рассказать. Вы делаете так, чтобы, как можно больше народу на него посмотрело. Затем говорите: «Последние три минуты сотри!» Вместо трех минут вы можете сказать любой отрезок времени. Ясно?
- А как привлечь внимание народа? - спросила Полина.
- Да ведь это легче легкого! «Граждане, кто потерял этот великолепный алмазный кулон на золотой цепочке?» – кричите вы и поднимаете Глаз так высоко, чтобы все его видели. Обернутся все, не сомневайтесь. Ну а вы, не теряя времени, говорите: «Последний час сотри!» Все! У всех массовый склероз на прошедший час, - усмехнулась Марина.
- Класс! - вскрикнул Игорь. – А можно мне его с собой взять на денек? Я бы нашему биологу последний денек стер!
- Нет, - отрезала Марина. – Применять Глаз Памяти можно только в тех случаях, когда дело касается разглашения тайны о существовании вампиров.
Игорь сразу сник. Видимо с биологом у него произошла крайне неприятная история с получением двояка.
- Ну что, хотите попробовать стереть кому-нибудь память? – спросила Марина, раскачивая Глаз на пальце. Все дружно закивали.
- Разбейтесь на пары. Сотрите только последние три минуты. Не больше! Полина, подойди сюда, – сказала Марина.
Поля непонимающе подняла брови, но подошла.
- А сейчас посмотри на Глаз. Ребята, только вы не смотрите, а то и у вас память сотрется, – сказала Марина и, когда Полина посмотрела на Глаз Памяти, добавила, – последние три минуты сотри!
Полина ойкнула и вдруг застыла не мигая. Через несколько секунд она очнулась и спросила:
- Ну что, как действует Глаз?
- А ты что, ничего не помнишь? – удивленно спросил Серега.
- Ну, я помню, что Вы спросили, не хотим ли мы стереть кому-нибудь память, и все,  – сказала Полина, глядя не на Серегу, задавшего вопрос, а на Марину, – а что, я что-то пропустила?
Игорь хихикнул.
А по-моему, ничего смешного не произошло. «Страшная вещь этот Глаз Памяти», – подумала я и поежилась, представив, что мне стерли всю память. Жуть!
- Будете пробовать? Это легко, – предложила снова Марина.
Мы закивали, но уже не так рьяно.
- Хорошо. С какой пары начнем?
- С нашей, – крикнула Полина, с которой в паре была я, – я буду стирать память.
- Ты помнишь, как пользоваться Глазом? – на всякий случай спросила Марина, на что Полина кивнула, – хорошо, только стирай последние две минуты, не больше!
- Конечно. Итак, Алена, смотри на Глаз.
Я посмотрела, и мурашки поползли по телу от одного вида Глаза Памяти.
- Последние две минуты… - сказала Поля, и глаз, который находился в шаре бешено завертелся. Я хотела закрыть глаза или хотя бы отвернуться, но какая-то неведомая сила не давала мне это сделать, а Полина продолжила, - …сотри!
По телу пошло легкое покалывание, лицу стало жарко, а ладони, наоборот, замерзли. Легкий хлопок в голове, и я решительно ничего не помнила за последние две минуты. Потом я попробовала стереть память Полине, что у меня хорошо получилось.
Моя жизнь изменилась в корне за эти несколько дней. Все, что было до этого, ушло на второй план. Пройдет день, и я чувствую, что что-то во мне изменилось. Мои вкусы изменились. Если я в той жизни любила изумрудный цвет и не любила черный, то сейчас все изменилось в точности до наоборот. Я чувствовала, что меняется мой взгляд на жизнь.
Шли дни, недели… Я многое узнавала. Мы стреляли из Револьфов по мишеням, за это на соревнованиях по стрельбе я получила третье место, оборачивались в летучих мышей, стирали память, научились ходить в Зеркалах на далекие расстояния и не только ходить: мы научились переходить из одного места с Зеркалами  в другое. Мы ссорились и дружили, плакали и смеялись.
Вот наступила долгожданная пора – лето. Мои родители и родители Сережи решили отправить нас на месяц в лагерь. Мы, всегда любившие лагеря, забеспокоились, ведь для других ребят в лагере мы представляли потенциальную опасность. Если в обычной школе мы были под присмотром и нас кормили два раза в неделю, то в лагере… Да, мало ли, что могло случиться. Вдруг бы мы нечаянно проболтались кому. И есть нам там не дадут, кто знает, что мы вампиры? В таких размышлениях мы бросились посоветоваться к Марине.
- Понятно, чего вы боитесь, - сказала Марина, выслушав наши опасения. – А как называется лагерь?
- «Восток», – хором сказали мы.
- Ясно, - сказала она и, порывшись в столе, выудила оттуда толстенную книгу, - «Воскресенье», «Восток»…так, - тихо бубнила себе под нос Марина, читая статью об этом лагере. – Езжайте в этот лагерь спокойно! Заместитель директора этого лагеря вампир. Бухгалтер тоже. Около сорока процентов отдыхающих тоже вампиры. Я перезвоню туда и договорюсь о вашем приезде, чтобы они приняли соответствующие меры.
- Все точно будет хорошо? – на всякий случай спросила я.
- Лучше не бывает! – улыбнувшись, заверила нас Марина.
И мы радостные вернулись домой. В лагерь отправлялись через неделю и поэтому я, позвав Серегу, отправилась покупать различные вещи. Серега - не любитель ходить по магазинам и поэтому он предложил мне более быстрый способ – через Зеркала. Сначала я отнекивалась, но потом, пораскинув мозгами, заключила, что через них будет быстрее. Мы помчались к Марине, чтобы она пропустила нас к Зеркалам, в которых мы уже неплохо ориентировались.
- Только осторожней! – наставляла она, открывая нам дверь в зал с Зеркалами.
Вот мы уже идем с Серегой по бескрайним коридорам Зеркал. Вдруг впереди показалась какая-то тень. Сначала я не обратила на это внимания, но потом различила в этой размытой тени фигуру человека.
- Серега! Там человек! – не своим голосом крикнула я и потянула за собой еще ничего не понявшего, но встревоженного Серегу. Мы добежали до тени. Это оказалась женщина, которая сидела на полу. Я невольно вскрикнула, когда хорошенько ее рассмотрела: она была бледна, если не сказать, что ее кожа приобрела зеленоватый оттенок, а глаза, как будто выцвели. Женщина повернула на нас голову. Изо рта торчали два клыка. Увидев нас, она издала хриплый вздох и потянула к нам руки. О, ужас! Руки были не бледными, они были полупрозрачными!
- Вам помочь? – выдавила я из себя.
- Буйвол! – с усилием прохрипела вампирша. – Уильям… Небо в алмазах…
- Что? – удивился Серега. – Мы вам поможем встать и выведем вас из Зеркал.
Женщина застонала и упала на пол. Раздалось шипение, и пол поглотил женщину. Я от ужаса, сковавшего меня в свои железные объятия, не могла ни пошевелиться, ни вымолвить слова.
- Что с ней было? – тихо спросил Сережа.
- Она заблудилась в Зеркальном Лабиринте. Помнишь, Марина сказала, что он образуется, если Зеркала будут стоять не параллельно друг другу, а с отклонением на четыре градуса, – вспомнила я из учебного курса. – Видимо, она пробыла тут около двух недель без крови.
- Через две недели без еды вампир умирает, – добавил Сережа.
Наш поход по магазинам откладывался. Мы в какой-то прострации пошли назад. Выйдя, мы встретили Марину и рассказали ей все. Как только я сказала слово «Буйвол», которое с такой ненавистью сказала та вампирша, Марина нахмурилась.
- Это довольно странно, – заключила она. – Буйвол - это опасный преступник в прошлом. Он убил много вампиров, и не только их, но и нескольких людей. Хотя сейчас он не опасен: его убили прошлой весной. Мы проверим все, мало ли, вдруг объявился еще один его последователь. Но я склонна утверждать, что это всего лишь предсмертная горячка. Ладно, не больно-то забивайте этим свои головы, это наша проблема.
Хотя мы и пытались последовать совету Марины, и Серега пару раз пытался над чем-то пошутить, но получалось это не слишком удачно.
Но вот наступал день нашего отъезда в лагерь. Воспоминание о женщине-вампирше постепенно исчезло, как исчезает цвет с полинявшей кофты. Я была погружена в свои мысли и целый день провела в походе от шкафа к рюкзаку, с которым собиралась ехать.
На следующий день я со своими родителями и Серега со своими, как он любит выражаться, предками, попрощались и залезли в автобус с ребятами, ехавшими в лагерь «Восток».
Ехали мы довольно долго. Путь наш лежал через ухабистую дорогу, поэтому автобус все время подпрыгивал. У меня сложилось такое ощущение, что всем ребятам в автобусе хотелось крикнуть водителю: «Не дрова везешь!» Вскоре, к общей радости, автобус остановился возле лагеря. Мы дружно вылезли, чуть не выломав двери, и, все также подрагивая и подскакивая, двинулись к лагерным домикам.
Я зашла в комнату, в которой мне будет нужно перекантоваться практически месяц, и заняла свободную кровать. И вовремя – в комнату ворвалась стайка девчонок, которые чуть не подрались за место. Я же со спокойной душой принялась раскладывать вещи.
- Алена? – услышала я знакомый голос. Обернулась. Около меня стояла Соня.
- Привет! – обрадовалась я.
Мы немного поболтали и пошли обследовать окрестности лагеря. К пяти вечера нас позвали на ужин. Я, Соня и Сережа переглянулись: неужели нас будут кормить вместе со всеми? Но все же мы прошествовали со всеми в столовую. Вдруг из входной двери выплыла тучная тетка и тоненьким голоском стала говорить расписание. А потом добавила:
-Воронова Соня, Росляков Антон, Соколова Алена, Ковров Олег, Романов Сергей, Пермякова Елена... - тетка и сказала еще несколько имен, а потом оповестила. – Пройдите в соседнюю комнату – у вас неполадки с документами.
-Вот черт! – зашептали все названные в списке, – без приключений не обойтись.
Мы поплелись в соседний зал. Тучная тетка вошла за нами и закрыла дверь.
-Никаких неполадок нет! – криво улыбнувшись, сказала она.  
Вся толпа недовольно зашепталась.
- Все названные в списке вампиры. Вы ведь не будете обедать обычной едой? Так? – продолжала тетка, и все закивали. Тетка-тучка подплыла к шкафу и раскрыла его. - Тут, если можно так выразиться, сухой паек.
Она достала коробки и раздала их нам.
- Пить два раза в неделю, – строго сказала она. – Теперь идите через черный выход. Отнесите все коробки в свои комнаты и приходите ужинать, что б не вызвать подозрения у других ребят.
Уже через пятнадцать минут я сидела в столовой и ела. Мы могли есть обыкновенную пищу, но не становились от нее сытыми. Казалось, что эта еда исчезает еще до попадания в желудок.
Примерно в десять вечера я и несколько девчонок из моей комнаты сидели на кроватях и рассказывали разные истории. Я их не слушала. Мне вдруг вспомнился тот день, когда мы в Зеркалах встретили ту женщину. «Буйвол…Уильям…Небо в алмазах…» – говорила она. «Что же это? Предсмертная горячка, как говорит Марина, или какая-то информация?» – размышляла я, глядя в окно на сумерки, окутывающие лагерь. Вскоре запас страшилок у девчонок иссяк, и к половине двенадцатого все улеглись спать. Я долго ворочалась на неудобной кровати, но вскоре Морфей победил мой работающий мозг, и я уснула.
Снилась та женщина из Зеркал. Она протянула ко мне свои худые полупрозрачные руки и начала повторять скороговоркой: «Буйвол, Уильям, небо в алмазах». Сначала она говорила это медленно, но потом скорость слов нарастала и их уже было невозможно разобрать, но вдруг из этой скороговорки стали проявляться слова: «Ты убила меня!». Лицо женщины перекосила ужасная злоба и ненависть, а руки стали тянуться к моей шее. Я закричала, что есть мочи, и проснулась.
- Что с тобой? – спросила, разбуженная моим криком Соня. Я огляделась, оказалось, что проснулась только Соня.
- Страшный сон, – отдышавшись, сказала я. Вдруг мне ужасно захотелось рассказать о том случае в Зеркалах кому-то, кто поймет. Я подозвала Соню и шепотом рассказала ей всю историю. Она была встревожена.
- Неспроста все это. Скорее всего, ее убил Буйвол, но ты говоришь, что его убили прошлой весной, – сказала Соня.
- Или Буйвол жив, или это его последователь, – предложила я свою точку зрения.
- Все возможно, – пожала плечами Соня и зевнула. – Спокойной ночи.
- Тебе тоже, – сказала я и крепко уснула без снов.
На следующий день я и Соня прогулялись по лагерю, а потом пошли искать Серегу. Он болтал с какими-то парнями. Увидев нас, он протолкнулся сквозь толпу парней и подошел к нам.
- Слушай, Ален, я хочу тебе кое-что сказать, – сказал он.
- Если ты о Зеркалах и о той вампирше, то говори, Соня уже все знает.
- У меня такое ощущение, что «Небо в алмазах» - это не горячка, а название какого-то места, возможно, клуба, – сказал Серый.
- Простите, – послышалось за спиной. – Я невольно слышала ваш разговор.
Я обернулась. За моей спиной стояла девчонка, у которой, как и у меня были «неполадки с документами» – она была вампиром.
- Так вот, «Небо в алмазах» - это клуб, но только для вампиров. Мой старший брат там бывал несколько раз, – сказала она, но тут ее позвали и девчонка убежала.
- Вот видите! Я был прав! – с довольным видом сказал Серега.
-А с тобой никто и не спорил, – остудила я пыл Серого. -  Нужно побывать в том клубе и спросить про Буйвола и Уильяма. По-моему, это все как-то связано.
- Но как мы туда попадем? – удивился Серега.
- Если в лагере есть вампиры, то обязательно должны быть Зеркала, – сделала я простой вывод.
- Но это очень опасно! – запротестовала Соня.
- Ты можешь не ходить! – разозлилась я. – Пошли, Сереж, посмотрим здание администрации на наличие Зеркал.
Серега смиренно прошествовал за мной. Соня побежала за нами тоже.
В холле администрации было пустынно, как и во всем здании. Изредка издалека раздавались шаги. Каждая комната была подписана, но на одной двери не было таблички. Я дернула за ручку. Дверь не поддалась.
- Не умеешь ты! – сказала Соня, оттолкнув меня. Она присела напротив скважины и достала из волос невидимку. После она засунула заколку в замочную скважину, раздался щелчок, и дверь распахнулась.
- Ты откуда так умеешь? – восхищенно посмотрел на Соню Сережа.
- Я однажды ключ потеряла и боялась об этом родителям сказать. Поэтому в течение месяца я дверь заколкой открывала, а потом ключ нашелся, а умение взломщика осталось, – пояснила Соня. Мы зашли в зал, в котором, как мы и предполагали, были Зеркала.
- Ты в Зеркалах ходить умеешь? – спросила я у Сони.
- Да. Мы это месяц назад прошли.
- Ну, что? Все готовы? – спросила я. Все кивнули. – Тогда пошли.
Мы по очереди вошли в Зеркало. Дороги мы не знали, но в этом было преимущество Зеркал. Они чувствуют, куда нужно идти вампиру и потому дают ему верный путь. Вскоре мы вышли из Зеркал и очутились в подсобном помещении. Тусклая лампа еле горела, но мы смогли найти дверь, и вышли в коридор. Там была слышна громкая музыка, очевидно в клубе была дискотека. Немного поплутав по коридорам, мы открыли дверь с надписью «Главный зал», хотя под ней было написано «уборная». Открыв дверь, мы очутились в темном огромном помещении, где было много народу. Разномастная толпа веселились, танцевали под режущие без ножа звуки модной музыки. Между танцующими сновали официанты с подносами. Мы огляделись. На маленькой сцене были инициаторы противной, долбящей музыки. Вдруг я почувствовала на себе тяжелый, холодный взгляд. Я оглянулась и увидела, что на небольшом балконе стоит двадцатилетний парень с непослушными каштановыми волосами и смотрит на меня ледяным взглядом. Мне стало неуютно. Я сказала об этом Сереже и Соне.
- У меня такое ощущение, что он тут работает. Может, спросим у него про Уильяма? – предложил Серега. Мы поднялись на балкон.
- Вы что-то хотели? – спросил парень.
- Вы не знаете, кто такой… - начала я, но парень поманил нас рукой, и мы, последовав за ним, очутились в небольшом кабинете. Парень пригласил нас сесть. Мы сели.
- Вы не знаете, кто такой Уильям? – спросила я. Парень посмотрел на меня, потом на Серегу, а потом на Соню.
- Уильям? – медленно переспросил он, как бы вспоминая кого-то с таким именем. – Нет, не знаю.
- А Буйвола? – спросила я, хватаясь за последнюю зацепку.
- Ну, я знаю, что Буйвол опасный преступник и убийца, но его убили прошлой весной.
- Спасибо, – поблагодарила я, и мы ушли.
Уже выходя из здания администрации лагеря, я сказала:
- Зря ходили. Придется сходить в архив и узнать о Буйволе побольше. Да и имя Уильям редкое у нас.
- А я вот что думаю – не надо нам ничего делать, – сказала Соня. – Вы все Марине сказали, так что теперь это их дела, а вдруг мы чего напутаем, или еще хуже – преступника спугнем.
Я не нашла, чем возразить Соне. Она говорила здраво, но что-то мне подсказывало, что Уильям где-то рядом.
В бездействии мы провели два дня, но вскоре я не вытерпела и сказала Сереже и Соне, что завтра через Зеркала пойду в архив, и если они хотят, то пускай присоединяются. Серега согласился, но Соня сказала, что не пойдет. Я настаивать не стала. Но на следующий день случилось непредвиденное: Серега получил солнечный удар и, соответственно, не пошел со мной. Соня проводила меня до Зеркал и открыла дверь.
- Ну, ладно. Удачи. Приходи поскорей, – сказала Соня и ушла. Я прикрыла дверь и уже пошла к Зеркалам, как вдруг внимание мое привлекло нечто блестящее, лежавшее на столе. Я не намеревалась ничего брать, но, приглядевшись, я увидела, что это Глаз Памяти.
- Простите, но я это одолжу это не надолго, – прошептала я и взяла Глаз.
Зайдя в Зеркало, я подумала, что неплохо бы наведаться в архив вампиров. Вот я уже там.
- Можно ли мне получить информацию о Буйволе? – спросила я у не слишком приветливого служащего.
- Информация строго засекречена! – рявкнул он, и я ретировалась обратно в Зеркала.
«Вот те на! Что же делать? Если он убил несколько людей, то, выходит, что люди должны о нем знать, хотя бы как об опасном убийце. Нужно идти в архив людей. Сказано – сделано. Вот я уже стою лицом к невысокой и какой-то сухой тетке.
- Могу ли я получить информацию об убийце с псевдонимом Буйвол?
- Нет. Информацию об убийцах, преступниках мы не даем людям младше восемнадцати лет, – заявила она.
«Какое странное правило! Впервые такое слышу. Ну, что ж, вы сами напросились!» – подумала я, доставая из кармана Глаз Памяти. Я сделала вид, что будто, что-то нашла на полу и согнулась в три погибели.
- Ой, а это не Ваш брелок? – притворно спросила я так, чтобы тетка посмотрела на него.
- Ах! Я его потеряла! – умилилась тетка и потянула к нему свои худые руки, видимо, намереваясь потом сдать его в ювелирный магазин.
- Последние пять минут сотри! – сказала я и тетка так и осталась стоять с протянутыми руками. Я спрятала Глаз в карман и в эту же секунду тетка пришла в себя.
- Ой! Деточка, а когда ты пришла?
- Здравствуйте, - сказала я и поглядела на бейдж тетки, прочитав там ее имя. – Наталья Андреевна. Я дочка вашей лучшей подруги э-э… Ларисы. – Ткнула я пальцем в небо, не зная имени ее подруги.
- Ларочкина дочка? Ох, я тебя не узнала! Как выросла-то! – закудахтала тетка. – А чего же ты пришла?
- Понимаете, я пишу книгу, и там я задумала, что будет убийство, а вот какое не знаю, – без зазрения совести врала я. – Хотелось бы посмотреть информацию об убийце по прозвищу Буйвол.
- Буйвол? Да вроде что-то есть. Пошли.
Мы по очереди пошли между бескрайними стеллажами. Наталья Андреевна остановилась и стала рыться в каких-то папках.
- Вот Буйвол. Читай, – сказала тетка и всучила мне толстую папку. – Может, чаю хочешь?
- Нет-нет, – отказалась я и пошла к столику. Тетка еще немного поумилявшись, ушла. Я раскрыла папку. Там было много газет. Я взяла первую.
«4 октября 2004 года. Известия. Вчера в десять тридцать в районе станции «Новокузнецкая» был найден труп мужчины. Личность устанавливается. Сотрудники милиции заверяют, что это дело рук преступника по прозвищу Буйвол. Это установили по самому трупу: у мужчины совершенно отсутствовала кровь, как и у всех остальных жертв Буйвола. Возможно, что этот преступник психически неуравновешен или кровь «высасывает» для продажи. Более нашему корреспонденту ничего узнать не удалось.» Я полистала еще несколько газет. У всех трупов отсутствует кровь. Буйвола прозвали «местным вампиром». Не далеко от истины они ушли. Вдруг я наткнулась на такую статью и остолбенела.
«12 марта 2005 года. Известия. С помощью сил милиции был пойман особо опасный преступник по прозвищу Буйвол. Пойман возле своего дома, но вину свою отрицает. Был проведен эксперимент, из чего установили, что у него, возможно, провалы в памяти. Удалось узнать его настоящее имя, довольно редкое, Уильям. Подробности на стр.7» Я перелистнула страницу и чуть не свалилась со стула: с фотографии на меня смотрел тот парень из клуба «Небо в алмазах». Под этим была такая статья: «Уильям родился в Москве в 1984 году. С 2000 года был в розыске за убийство. Он убил около семи человек, но еще трое считаются пропавшими. У всех жертв убийцы отсутствует кровь.» Далее пошла какая-то ерунда. Я перелистнула эту газету и еще раз удивилась.
«15 марта 2005 года. Известия. Из СИЗО г. Москвы сбежал убийца Буйвол. В то время, как один из служащих СИЗО Петренко И.Д. открыл камеру Буйвола, дабы проводить его до зала суда, то Буйвол набросился на Петренко и серьезно укусил его за шею, прокусив своими острейшими зубами, по словам самого Петренко, ему артерию. Кто располагает хоть какой-либо информацией о Буйволе (его настоящее имя Уильям), просят немедленно сообщить в милицию.»
- Вот это да! – только и смогла прошептать я. Потом я просмотрела еще две газеты, но в них сообщалось о том, что двое видели Буйвола, но утверждать, что это был точно он не могут. Я наскоро сложила газеты в папку и принесла их Наталье Андреевне.
- Спасибо! – крикнула я с порога и унеслась в подвал соседнего дома, где стояли Зеркала, по коим я путешествовала.
«Нужно сказать обо всем Соне и, по возможности, Сереге, а потом мы с Соней пойдем к Марине, и все ей расскажем», – думала я, быстро шагая по Зеркальному коридору.
Выйдя из здания администрации, я нашла Соню в комнате. При виде меня Соня встревожено вскочила.
- Что случилось? Что ты узнала? – нетерпеливо спросила она, бледнея, видя мое встревоженное лицо. Я вывалила на побледневшую Соню все, что узнала.
- Я тогда еще, в клубе, видела, какие у этого парня ледяные глаза убийцы, – сказала Соня.
- Нужно немедленно идти к Марине! – решительно заявила я, вставая.
- Только ты сначала сходи к Сереже и скажи, куда мы направляемся, а то вдруг он начнет нас искать, и все увидят, что нас нет. А я пока схожу в зал с Зеркалами, чтобы проверить, все ли в порядке.
- Да, и отнеси, пожалуйста, туда Глаз. Положи его на стол, – передала я Глаз Соне и побежала в больничное крыло к Сереже. Там меня встретила тетя Галя, медик.
- У тебя что-то болит? – спросила она, подбегая ко мне.
- Нет, - заверила я ее, – можно ли мне увидеть Сергея Романова.
- Подожди, сейчас схожу. Мало ли, вдруг он спит, – сказала тетя Галя и скрылась за дверью. «А вдруг он и вправду спит?» – с беспокойством подумала я и, выдрав клочок бумаги из блокнота, валяющегося на столе, написала все, о чем прочитала в газетах и свои подозрения на счет парня из «Небо в алмазах».
- Приходи через часик, а то Сережа спит, – сказала тетя Галя, не торопясь, выходя ко мне.
- Тогда, передайте это ему, когда он проснется, – скороговоркой сказала я, всовывая записку в руки медички. – До свидания.
Я побежала в администрацию. Беспрепятственно пройдя в зал с Зеркалами, я увидела там Соню.
- Ну что, все сказала ему? – беспокойно спросила она.
- Меня не пустили к нему. Он спит. Ладно, не будем терять времени, пошли, – поторопила я Соню и мы вошли в Зеркала. Выйдя из них, мы очутились не в школе для вампиров №117, а в каком-то подвале.
- Где мы? – спросила я, но она лишь пожала плечами. Вдруг раздались шаги и дверь в подвал отворилась.
- Я ожидал вас тут увидеть, – в комнату вошел…Буйвол.
- Но… откуда Вы узнали? – запинаясь, спросила я.
- О! У меня есть отличный помощник! – криво ухмыляясь, сказал он.
- Ну, ты, Уильям, преувеличиваешь, – раздался за мной знакомый голос. Я резко обернулась. За мной, наведя прямо мне в лоб пистолет, стояла… Соня.
- Соня! Ты в своем уме? – беспомощно крикнула я. – Почему?!
- Я неудачница, а тебе вечно везет. ТЫ попала в Отдел, а не я. Тебя вечно хвалят, а не меня. У ТЕБЯ даже есть парень! – выплюнула она.
- Кто? – искренне удивилась я. – Серега, что ли? Да мы с ним знакомы с трех лет! Он мой лучший друг, но не…
- Хватит! Меня каждая секунда разговора с тобой выворачивает наизнанку! – с ненавистью сказала она. – Однажды в метро я разговорилась с Уильямом и, поняла, что ему, как и мне не везет. Он сказал, что даже ключи потерял. Я сказала, что умею взламывать замки. Итак, я помогла Уильяму открыть дверь. Он рассказал все о себе и предложил мне стать его помощницей.
Я смотрела на эту худую, беспомощную девчонку. Никак я не могла понять, как в таком теле может удержаться столько ненависти и зависти ко всем.
- Знаешь, таких людей, как ты не убивают,  - неожиданно мягко произнесла она и у меня отлегло от сердца, значит в ней осталось доброта. Но она добавила, – Сразу.
«Вот и все. Прощай жизнь», – подумала я. Соня взвела курок.
- Прощай, - с ехидной улыбкой сказала она и… нажала на курок Револьфа. Но Соня не рассчитала и отдача содрогнула ее руку, поэтому пуля не попала в мой лоб, но прошила насквозь плечо. Боль, нестерпимая боль. В самом плече был холод, который распространялся по всему телу. Зато снаружи стало тепло. В глазах потемнело и я упала…

Жанна откинулась на спинку кресла.
- Ну, наконец-то я закончила этот рассказ, – прошептала она, потягиваясь. Перекинув все на дискетку, она позвонила своему другу Денису.
- Дэн, привет! Я закончила рассказ. Ты ведь просил дать почитать, так что приходи и забирай.
- Классно! Уже бегу! – радостно сказал Денис и бросил трубку.
Через полчаса Денис стоял в прихожей у Жанны, которая отдавала ему дискету.
- Верни завтра, хорошо?
- Конечно! – заверил ее Дэн и ушел.
На следующий день Жанне позвонил Денис.
- Слушай, Жанн! Классно! Кстати, нам во сколько в школу?
- К двум, – сказала Жанна, обрадованная тем, что ее лучшему другу понравилось. «Интересно, он понял, что Сережу из моего рассказа я писала с него?» - подумала Жанна.
- Давай, чтобы успеть доехать до школы выйдем в час? Я тебе позвоню. Да, и еще, можно я завтра тебе рассказ верну? – попросил Дэн.
- Ну, ладно. Пока. Позвони, когда будешь выходить.
- Хорошо. Пока! – сказал Денис и положил трубку.
Вот Жанна и Денис уже в школе. Прозвенел звонок на алгебру. Жанна вздохнула. Алгебра для нее не была сложной, но это был самый наискучнейший урок. Поглядывая на часы каждые пять минут, Жанна вздыхала от скуки и записывала квадратные уравнения. Вдруг раздался звук, как будто бы дверь открыли ногой, и в класс влетела девушка с огненно рыжими волосами. Она была одета в куртку и модные брюки цвета хаки. Математичка, молодая учительница, от неожиданности аж села на стул.
- Что вы себе позволяете! – взвизгнула она, но девушка не обратила на нее внимания.
- Денис! Иди сюда и покажи мне Жанну, – сказала она красивым, мелодичным голосом, но по виду девушки можно было сказать, что она была лидером и любила давать распоряжения.
- Вот она, – Денис, ни капли не удивленный, указал на меня.
- Да, как же я тебя сразу не узнала? – улыбнулась мне девушка. – Пошли.
- Пошли, пошли. Тебе нужно многое узнать, – сказал Денис и повел меня к двери. Я покорно пошла, абсолютно ничего не понимая. А за дверью послышались недовольные крики математички, а потом спокойный голос рыжеволосой девушки: «Последние десять минут…сотри!»
- Что это? – остолбенела Жанна.
- Понимаешь, когда я прочел твой рассказ, я понял, что ты все вспомнила, – сказал Денис.
- Вспомнила что? – спросила Жанна.
Тут из кабинета вышла девушка.
- Когда в тебя стреляли из револьфа, то пуля прошла насквозь, не оставив много яда, для того, что б ты все забыла, – сказала она.
- Но достаточно, что б ты забыла, – вставил Денис.
- Память вернулась к тебе в виде идеи рассказа, – говорила девушка, когда ребята вышли из школы и направились к машине. – Меня зовут Арина.
Все сели в машину. Арина достала небольшой чемоданчик и открыла его. Там лежал, как в фантастических фильмах, шприц с какой-то синеватой жидкостью.
- Это противоядие. Конечно, запрещено возвращать бывших вампиров к их, так сказать, вампирьей жизни, но у нас нет выбора. Ты можешь отдать этот рассказ кому-нибудь почитать, потом еще кому-нибудь… Тайна о существовании вампиров будет разглашена, – с этими словами Арина воткнула шприц в вену Жанны.  У нее закружилась голова, и она упала.
Жанна проснулась на своей кровати.
- Вчера тебя к нам привел Денис. Сказал, что тебе было совсем плохо, – сказала мама Жанны. – Ну, мне на работу пора. Папа уже ушел. Звони, если что случится.
Мама Жанны ушла и закрыла за собой дверь. Еще немного повалявшись, Жанна встала и пошла умываться. Путь в ванную проходил через коридор. Там она заметила нечто: дверь была закрыта на цепочку, хотя ни мама, ни сама Жанна, этого не делали. Девочка очень удивилась, но прошествовала дальше в ванную.
- А-а! – закричала Жанна, увидев в ванной комнате рыжую, абиссинской породы кошку. Кошка завертелась на месте и превратилась в Арину.
- Ну, - сказала она, улыбнувшись, – теперь ты веришь в существование вампиров?
04. 2006

Дорога из школы, или…

(В соавторстве с Л. Мкртчян, Е. Игнатовой, О. Окатьевой, К. Булатовой, М. Обуховой)

    У каждого в голове свои тараканы,
    Каждый с причудами, сам по себе.
    Преодолевает в жизни капканы,
    Неведомые ни мне, ни тебе.
                (Лиана Мкртчян)

    Звонок с последнего урока. Бежим. Торопимся. Куда? Домой? Он никуда не убежит. Зачем торопимся? Зачем бежим? Странно… Но все равно бежим. В раздевалке потолкались, попинались, на дежурных поорали, пять раз свою шапку потеряли, еще немного поорали, кому-то руки пообступали, вышли, наконец, из школы.
    Бежим. Торопимся. Куда? Домой? Он никуда не убежит. Зачем торопимся? Зачем бежим? Странно… Но все равно торопимся. На красный свет пробежали, пакет с обувью порвали, на него зачем-то поорали, обувь собрали и опять побежали. Куда? Домой? Он никуда не убежит. Зачем торопимся? Зачем бежим? Странно… Но все равно бежим, торопимся… Куда? Домой?
                                                                                      (Яна Орлова)

    Не любая дорога приносит чувство удовлетворения. Пассивность, погруженного в полумягкое кресло ПАЗИКа, тема предполагает созерцание видов обочин губернского города.
    - Как хорошо, - говоришь сам себе зачем-то, - выпал снег. Красиво.
    - Но через несколько минут белоснежная красота становится привычной, и «замыленный» глаз перемещает взгляд в переживание прожитого дня…
…О, какой же это был трудный день. Вечная суета… Размытые изображения перед глазами… Стараешься все успеть… Опаздываешь… Следующая встреча… Следующая… И всем от тебя что-то нужно… Хочется исчезнуть, провалиться сквозь землю, будто-бы тебя и не было… Вдруг чей-то настойчивый голос заставляет тебя выйти из забытия… Нет… - стучит в голове, в теле, каждая жилка сопротивляется… нет… не трогайте меня… оставьте меня в покое… Девушка, вы платите за проезд, или я вас высаживаю!?... Да… Одну секундочку, - слышу я свой слабый голос. Сделав огромное усилие над собой, залезаю в карман куртки, нащупываю бумажную денежку, отдаю кондукторше. Та, молча, отсчитывает сдачу… Неторопливо кладу деньги в карман… Именно только деньги, потому что билетик выпадает из рук на грязный пол автобуса. В ближайшие минут пятнадцать меня точно никто не потревожит. Мысли летят далеко-далеко, и уже кажется, что я лежу на белом, мягком, словно пуховая перина, облачке и попадаю в мир совершенства, мир фантазий, снов, желаний... Вчера, случайное столкновение с ним на лестничной площадке... Здесь я способна, не задумываясь, сделать то, что на земле, в реальной жизни не осмеливалась…                           (Евгения Игнатова)

…И невольно задаешь сам себе вопрос, глядя на улицу, дома, деревья: «А что же было здесь раньше, много лет тому назад? Меняются люди, меняется город. А что будет потом? Грустно… А вот знакомый поворот. Его ты встречаешь, как доброго, старого друга. И тебе становится тепло…                                                                     (Ольга Окатьева)

    …На свете много людей, скорее всего даже больше, чем звезд на небе. У каждого свои привычки и даже странности. Кто-то любит петь по утрам. И это нормально, если у человека поднимается при этом настроение. Если человек разговаривает сам с собой и придумывает в своей голове различные сценки, то это не значит, что он медленно, но верно сходит с ума. Просто там, в его мечтах есть все, что нужно ему для счастья. А разве плохо быть счастливым?
    У нас в городе есть человек, который одевает костюм шута и в таком виде ходит по улицам, стараясь рассмешить прохожих. Все считают его ненормальным, но на вопрос: почему он так делает, отвечает, что люди в последнее время хмурыми стали, и что он хочет развеселить их, а значит, сделать счастливее…                          (Марина Обухова)

    Мой город, как ты прекрасен и огромен. Ты не Париж и не Лондон. Ты просто мой мир, мой город. Дорога длинная, и в твою голову, как тараканы, лезут всякие мысли. Как их много... На улице холодно. И от этого холода тебе становится теплее. Он навевает уют. Мимо проезжают машины, и тебе кажется, что все они знакомы тебе, что ты в них ездил, а может, так и было… Дорога – это препятствие. Ты выжидаешь момент, как леопард выслеживает добычу. И идешь. Хоть опасность есть, вдруг антилопа заметит. Все, добыча поймана, и цель достигнута. Ты оказался на дороге, где полным полно деревьев. Лес шапкой покрывает их. И ты чувствуешь себя властелином мира…        (Ольга Окатьева)

    Устала… думать устала, ничего уже не лезет в голову, но кто сказал, что она пуста? Ясность мыслей пронзает яркий свет фар вечерних машин. Слепит глаза. Снег, мелкий белый снег падает на ресницы. Ха! Возможно, на них будут сугробы! Нет. Чушь! А о чем еще думать на пути из школы домой?.. Сегодня Святая Суббота. Почему Святая, видимо, потому, что завтра Воскресение… Снег под ногами, как мысли: ступаешь по ним – разлетаются, не трогаешь – сгущаются, насыщаются…                        (Ксения Булатова)

    Скоро дом, и «тараканы» уже не бегут, как кошки на валерьянку. Они становятся какие-то вялые, как будто на них испытали новое средство Red. Поворот. Подъезд. Лифт. Ты поднимаешься на седьмой этаж. Лифт открывается, перед твоим носом знакомая дверь, а под ногами пробегает таракан. Ты чего тут бегаешь? А может, это моя мысль? Надо ли ее ловить? Звонок в дверь. Дом…                             (Ольга Окатьева)

 *    *    *

Октябрь

Если бы у вас были безграничные возможности, что бы вы сделали? Дом, деньги, машина, счастье, удача, карьера, власть... Это? Как это бездушно... Хотя, кому что...
Я все еще в своей двушке, езжу на автобусе, считаю мелочь в магазине... А по вечерам я просто выхожу из дома. Обязательно одна... И иду, не зная, куда. Руки в карманах... И ничего. Ничего не надо... Лишь бы знать, что завтра ты опять выйдешь в ночь и опять будешь так бездумно ходить... Идиотка? Зовите, как хотите! Вы - не я. И у вас нет моих возможностей. Нет!
Я слышу помыслы других людей. Они жалки, пошлы и циничны... Потому я одна... Я вхожу в любые двери и обладаю силой, не мыслимой вам. Именно поэтому я не хочу во власть. Я хочу свободы. От всего. И от своих способностей. Они - тяжелый груз, данный мне свыше. А, может, все это глупо? Но я просто не понимаю, зачем я это делаю. Зачем сейчас сижу и заполняю первую страницу своего первого личного дневника. Я так хочу... Сейчас допишу и пойду...

Ноябрь
Не знаю, глупо ли это? Ходить по улицам ночью. Но... Сегодня я увидела такого, как я. Как я его узнала? Думаю, я хочу, чтобы это воспоминание осталось со мной...
Опять я плутала по малознакомой части города и уже хотела свернуть в одну из арок, но увидела его. В арке был фонарь. Так, старая лампочка, прикрученная к кирпичной стене. Ерунда. А он стоял и фотографировал эту лампочку, круг света на асфальте от фонаря, тени кирпичей... Что это? Я не знаю... Но не считаю его дураком. Он ТАК хочет.

 Он заметил меня и подал мне фотоаппарат. Молча. Без слов. И ушел. А фотоаппарат как намек на еще одну встречу. Как подарок, видевший и хранивший вечность...
Я так и стояла с этим фотоаппаратом, смотря на стену.

Ноябрь. Середина.
Холод. Ветер. Руки в карманах. Ночь. Сегодня луна. Я только сейчас чувствую свой город. Он доверяет мне. Я его не предам. Светофоры мне благоволят... Но я не соблюдаю правила... Сегодня не я хожу по городу. Это город меняет панорамы и асфальт под моими ногами. Приятно, когда о тебе заботятся... Один приезжий сказал: « Какой у вас маленький город. Не в смысле размеров, а в смысла домов. Двухэтажные. Трех. Мило».

Ноябрь. Почти конец.
Сегодня снег. Люблю. Знаете, когда идет снег, небо белое и светится. И под ногами земля светится. И воздух... Снег...
Я долго стояла у фонаря. Желтый. Мне нравятся такие. Теплые. И снег. Он в свете этих фонарей    какой-то праздничный. А вы смотрели на фонари сквозь ветви деревьев? Нет? А ветви становятся похожи на паутинку...
Снег...

Декабрь.
Диалог.
Почему-то мне захотелось озаглавить начало этого месяца.
Я взяла фотоаппарат. Даже не знаю, зачем... Наверное, это какой-то знак. Ночь сегодня тиха. Лишь слышно, как вдалеке Луна играет своими серебряными колокольчиками...
Мы не поздоровались. Ведь мы не прощались. Я просто протянула ему фотоаппарат. А он, подумав, не взял его.
- Возьми себе. А лучше - выброси. Все и так не вечно, а я как, дурак, бегал и пытался увековечить мысли и настроения.
Я лишь улыбнулась.
- Луна почти полная, - посмотрев на небо, сказал он.
- Да. Представляешь, она уже видела сегодня Японию. И Китай. И Индию... Необычно, да?
- Представляю, как мы ей надоели...
- Как думаешь, а Луну кто-нибудь жалел? Ведь она действительно мученица. Видеть все это... Этих людей, эти дома, эти слова и поступки... Из года в год... Из тысячелетия в тысячелетие... Ведь ничего не меняется... Просто люди сделали новые дома... Просто поменяли лошадь на автомобиль... Все то же...

 - Я тоже думал над этим. Давно... Какая же глупость этот Философский камень. Это не великое изобретение. Это изобретение алчных и циничных людей, жадных до денег и времени... Какое же счастье, что нет ничего вечного...
- И в чем тогда смысл? Ну, смысл всего? Если нет вечного, то нет и смысла, так?
- Да. Нет ни прошлого, ни будущего. Есть лишь секундный промежуток, в котором мы сейчас находимся.
- Секундный смысл. Я подумаю над этим. А сейчас я хочу просто свободы от всего. И от смысла и от времени. Я ТАК хочу.

 2007

 Лиса

Лифт определенно не внушал доверия. Старый, скрипучий. Лампочка еле светила, поэтому пола в лифте не было видно. Кнопки выжжены. Одним словом не лифт, а ужас какой-то. Он трясся, но упорно ехал к восьмому этажу, где жила моя подруга. Проделав еще одну конвульсию, лифт остановился. «Уж не застрял ли?» - с испугом подумала я, но дверцы лифта медленно разъехались, и в кабинку вошел очкастый парень. Глянув на мой дикий прикид, состоящий из черных брюк, цепей, напульсников, заклепок, красной кофты и высоких сапог, он вынул из кармана мобильник и с заинтересованностью в него уткнулся. Дверцы лифта сомкнулись со страшным скрипом, оставив нас в замурованном пространстве. Лифт угрожающе дернулся, но восхождение продолжил.
- На какой этаж? – спросила я у парня.
- На седьмой, - ответил он, не отрываясь от телефона. Я нажала на остатки кнопки, где когда-то было написано «7». Лифт двигался со скоростью полета воробья с гантелей. Вдруг кабинка дернулась и застыла. Я уже ожидала раскрытия дверей с противным скрежетом, но ничего не последовало. Ни скрежета, ни открывания дверей.
- Застряли, - пессимистично констатировал парень, оглядывая закрытые двери. – Так, где тут кнопка вызова лифтера?
- Нет, - развела я руками.
- Как нет? – опешил парень.
- Ну, точнее она была, но сейчас кнопка выжжена и нажимать не на что, - пояснила я, указывая на черную глазницу, оставшуюся от спасительной кнопки.
- И что же теперь делать? – задумался очкастый.
- Ну, во всем есть свои плюсы, - оптимистично сказала я. Вообще я по жизни оптимистка и не люблю унывать по таким пустякам, как внеплановая остановка лифта.
- И какие же? – осведомился парень.
- Ну-у…, - задумалась я. Действительно, ну какие плюсы могут быть в сложившейся ситуации? – Ну-у…
- То-то и оно! Нет никаких плюсов. Сплошные минусы, – нравоучительно поднял указательный палец парень.
- Зато я оптимистка, а ты пессимист, - обиделась я.
- Я не пессимист, а реалист, - поправил меня очкастый. – Давая лучше думать, как выбраться отсюда.
- О! – меня осенила гениальная идея, - Позвони по мобильнику в лифтерную!
- Ты знаешь номер лифтерной? – ехидно спросил парень.
- Нет, - призналась я, но сдаваться какому-то очкастому не собиралась. - Позвони на номер моей подруги, а она сходит в лифтерную.
- А где твой телефон? – осведомился парень, которому было жалко денег на разговоры ради собственного спасения.
- Дома оставила! – сообщила я.
Парень вздохнул и сказал:
- Диктуй номер.
- Шестьдесят пять, тридцать… - начала я, но раздался звонок и парень, не слушая меня, взял трубку.
- Алло, - громко сказал он, но потом перешел на трагический шепот. – Какое «поторопись»?! Я в лифте застрял!
Далее парень примолк, слушая болтовню звонившего.
- Один, - тихо сказал парень и покосился на меня. Я же с двойным усердием стала изучать свои ногти.
- Я не могу! Говорю же вам: я один! – яростно зашептал парень.
«Чего это он? Я теперь пустое место?» – мысленно возмутилась я и уперла руки в бока. Привычка у меня такая – если сержусь или мне что-то не нравится, то я обязательно упру руки в бока.
- Нет. По-моему, нет, - говорил парень, мрачнея. – Ладно, я попробую. Может, я просто открою двери? Ну почему? Ладно. Я постараюсь. До свидания, - сказал очкастый и отсоединился.
- Записывай номер, - напомнила я. Парень закусил нижнюю губу и о чем-то сосредоточенно думал.
- Нет, - наконец сказал он.
- Это еще почему? Я тут вечно сидеть не собираюсь! – я уперла руки в бока, и мои цепи на брюках угрожающе зазвенели.
- Есть другой способ, - обронил парень.
- Какой другой? Не вижу! – я театрально осмотрела кабинку. – И что ты там говорил по телефону: «Может, я просто открою двери?» Как ты это собирался сделать?
- А ты, значит, подслушивала? – грозно спросил очкарик и, не дав переварить мне сказанное и придумать достойный ответ, продолжил. – Есть другой способ. Возможно, он покажется странным тебе, но этот способ – магия.
- Боже мой! – взвизгнула я, а парень, радуясь произведенным эффектом, приосанился. Ну не успел он меня дослушать до конца, а я продолжила: - Боже мой! Я застряла в лифте с больным! Люди! Помогите!
- Да замолчи ты! – крикнул парень. – Не веришь, тогда смотри.
Он щелкнул пальцами, и в воздухе повис огненный шар. Очкастый что-то сказал, и шар стал превращаться в длинную ленту, которая потом пошла волнами и исчезла. Если сказать, что я была поражена, то это значит не сказать ничего. Спустя полминуты после исчезновения шара я закрыла ладонями голову и начала повторять скороговоркой:
- Это глюки, глюки. Галлюцинации. Успокойся. Это глюки.
- Да не глюки это! Это на самом деле магия! – негодующе взвизгнул парень.
- Ага! А ты, наверное, Гарри Поттер! Точно! – похоже я тихо сходила с ума. Хотя, по правде сказать, не очень-то и тихо.
- Гарри Поттер? – задохнулся от негодования очкастый. – Да он еще учится, а я диссертацию пишу!
- Точно! А еще докторскую. И Нобелевскую ты уже получил! – заверила я.
Парень заскрежетал зубами и наколдовал откуда-то небольшую склянку и поднес ее к моему носу. В ней оказался нашатырь.
- Ты чего?! – возмутилась я, резко отворачиваясь от склянки.
- Слушай меня внимательно, - потребовал парень, убирая нашатырь.
- Ну, давай, рассказывай, - я успокоилась.
- Магия существует, в этом ты только что убедилась…
- Да уж, вон она как нашатырем воняла! – подтвердила я и тут же примолкла под мрачным взглядом очкарика.
- С помощью магии мы можем многое, но не все…, - продолжил парень.
- Да? Можешь мне наколдовать один диск с музыкой? – вырвалось у меня.
- Да помолчи ты! – взорвался парень.
- Ладно-ладно! – я примиряюще подняла руки, а про себя подумала: «Какой нервный пессимист!»
- Мы можем телепортироваться в пространстве, но для этого нужно двое магов, - закончил парень.
- А я тут при чем? – удивилась я.
- Чтобы уйти из лифта нужно телепортироваться в другое место, - парень стал объяснять мне все сначала, как для особо одаренной.
- Почему бы тебе просто с помощью магии не открыть двери? – спросила я.
- Мы застряли между этажами. Ну откроем двери и что? Выхода все равно не будет, - испортил мою идею очкастый. – Нужно телепортироваться.
- Но ведь нужно двое магов! – напомнила я и тут меня осенило. – Ты хочешь сказать, что у меня есть способность к магии?
- Нет, – остудил мой пыл очкастый. – Но я могу дать тебе некоторое количество магии, чтобы мы смогли телепортироваться.
- Давай, конечно! Он еще спрашивает! – я аж подпрыгнула от радости, отчего мои цепи и заклепки зазвенели.
- Только одно условие, - сразу предупредил парень.
- Какое? – нахмурилась я.
- После телепортации я сотру тебе память.
- Что?! Ну уж нет! – заявила я и грозно уперла руки в бока.
- Все равно магии у тебя не останется после телепортации!
«Ну ладно. Когда телепортируемся, то тогда я что-нибудь придумаю. Убегу в конце концов!» - подумала я.
- Хорошо, давай сюда свою магию, - согласилась я.
Возможно, я слишком поспешно согласилась, потому что очкастый нахмурился, но потом сказал что-то на непонятном языке и хлопнул в ладоши, в руках у него появилась синий круг.
-Возьми и разотри в ладонях, - парень протянул мне круг.
Я, пожав плечами, положила круг на ладонь, а другой ладонью потерла. Когда я убрала руку, то увидела, что круга не стало.
- Теперь у меня есть магическая сила? – почему-то шепотом спросила я.
- Да. Но попусту ее терять не надо, - быстро добавил очкарик, увидев, что я собираюсь щелкнуть пальцами. – Теперь сделай вот так, - парень одну руку повернул ладонью вверх, а другую – вниз. Я сделала. Очкастый положил свои ладони на мои и что-то сказал. Лампочка в лифте яростно заморгала, не желая гаснуть, но свет померк. Вдруг бешеная сила оттолкнула меня, и я сильно стукнулась спиной о стенку лифта. Но я еще не успела очнуться от удара, как вдруг увидела, что стою во дворе дома моей подруги, на полпути к которой я застряла в лифте. Очкастый парень стоял рядом.
- Телепортация – это всегда так больно? – поинтересовалась я, потирая ушибленную спину.
- Нет. Теперь стой смирно, чтобы я смог стереть тебе память, - заявил очкарик.
- А может не надо? Я никому ничего не скажу! – попыталась я  успокоить парня.
- Ладно, - подозрительно быстро согласился парень, - я не сотру тебе память, но наложу заклятие немоты. Согласна?
- Эй! Ты чего? Я шучу! – запротестовала я.
- Все, готовься, я начинаю стирать память, - предупредил парень.
- Ну стирай, стирай. Тоже мне, Мойдодыр нашелся! – фыркнула я.
«Ну почему всегда так? Если что-нибудь интересное происходит, то кто-нибудь спешит напакостить! Хоть бы у него ничего не получилось! Это моя память! Моя! И мне решать, что с ней делать!» – разъяренно думала я, когда очкастый говорил что-то на непонятном языке. Раздался щелчок, с пальцев парня сорвалась фиолетовая молния, которая направилась к моей голове, но на полпути растаяла. Очкастый в это время стоял с закрытыми глазами и что-то шептал. Когда все закончилось, парень развернулся и, не попрощавшись, пошел.
- Эй! Ты куда? Эй, маг недоделанный! Ты мне память не стер! – закричала я удаляющемуся очкарику.
Последние слова подействовали на него, как кастрюля кипятка, опрокинутая на голову.
- Как?! Ты все помнишь? – закричал парень, подбегая ко мне.
- А то! – заверила я.
- Но… Но как это могло произойти? – запричитал очкастый, хватаясь руками за голову. – Надо попробовать еще раз!
- Чего? Ну уж нет! Хватит! А вдруг сработает? – забеспокоилась я.
Очкастый, не слушая меня, опять начал стирание памяти. Замелькала молния, что-то щелкнуло, но опять ничего не произошло.
- Ну? – поинтересовался парень, когда сотворил заклинание.
- Не знаю. Вроде, все помню, - сказала я.
- Как это могло произойти? – схватился за голову парень.
- Может, ты лишился магической силы? – предположила я.
- Типун тебе на язык! – рявкнул очкарик, потом более спокойно продолжил. – Если б я лишился силы, то не смог бы создать молнию. Все дело в тебе. На тебя не действуют заклятья.
- Ух ты! – обрадовалась я. – Это значит, что я теперь непобедима?
Парень поморщился, как от зубной боли, но признал мои слова.
- Возможно. Но утверждать не берусь. Мне придется взять тебя с собой. Возможно, теперь ты можешь колдовать.
- Колдовать? – аж подпрыгнула я от счастья. – А куда надо идти?
- Сначала к моему начальству. Сейчас я туда позвоню и договорюсь о встрече, - очкарик достал мобильник и чуть отошел в сторону.
- Алло. Мне нужно к Маврикию Павловичу. Как нет? А когда будет? Мне срочно надо его увидеть. Через два часа? Но… Ладно, зайду через два.
- Ну что? – нетерпеливо спросила я.
- Его сейчас нет. Надо зайти через два часа, - сказал очкастый.
- И что же делать?
- Мне нужно зайти кое-куда.
- А я? – опешила я.
- Со мной, - горестно вздохнул парень. – Сейчас нужно попасть в наш Мир.
- В Мир волшебников? – обрадовалась я.
- В Мир магов и нечисти, - поправил очкарик. Затем он достал из кармана куртки красный мел и очертил им круг на асфальте. – Вставай в круг.
Я вошла в круг и тут же все перед глазами замелькало, поплыло. Такое было ощущение, что несешься вниз на суперскоростном лифте. Главное – не застрять. Буквально через минуту я стояла посреди ночной улицы. Довольное странное место. Его следует описать поподробней. Высоченные небоскребы, светящиеся неоновыми огнями, соседствовали с маленькими покосившимися деревянными домишками. Иномарки самого последнего года выпуска ехали по улицам вместе с каретами, запряженными конями. Все времена, казалось, здесь перемешались и создали свой неповторимый, странный и в то же время приторный стиль. Я глядела во все глаза на людей, одетых в наряды восемнадцатого века, в одежду двадцать первого и пятого веков.
- Это и есть Мир? – прошептала я.
- Да, - подтвердил очкастый. Потом он сказал невпопад. – Макс.
- Что «Макс»? – не поняла я.
- Меня зовут Макс, - представился мой проводник.
- А! Меня – Лиса, - сказала я, но заметив недоумение на лице Макса, добавила. – Меня зовут Василиса, но называют Лисой.
- Ясно. Ну что, Лиса, - попробовал мое имя на вкус Макс, - пошли. Ничего не бойся и ни с кем не общайся. Пошли, - опять повторил Макс и взял меня за руку.
- Слушай, я не маленькая, чтобы меня за руку вели! – возмутилась я.
- Не хочешь быть чьим-нибудь ужином, то тогда держись крепче, - коротко, но веско сказал Макс. Только тут я рассмотрела лица прохожих. Вот дама в хорошенькой шляпке продемонстрировала мне отличный набор зубов. Да таких острых, что ножи, по сравнению с ними – просто тупые железки. Вот идет толстый мужчина во фраке. Я чуть не завизжала от страха, увидев, что у него вместо глаз черные провалы.
Когда мы дошли до какого-то здания, то я уже была в полуобморочном состоянии от увиденного. То место, куда мы зашли, оказалось небольшим мрачным кафе, освещенным свечами. За столиками сидели оборотни, вампиры и даже водяные. По всему залу распространялось странное шипение, исходившее из самых темных углов. Кто именно там сидел, мне знать не очень-то хотелось. Мы подошли к столику, за которым сидел вампир.
- Привет, Кирилл, - немного сухо поздоровался с вампиром Макс и пожал ему руку.
- Здравствуй, - в свою очередь сказал вампир и кивнув на меня спросил. – Это кто?
- Моя сестра, - зачем-то соврал Макс.
Вампир Кирилл противно улыбнулся и сказал:
- Уж мне-то можно и не врать. Я же чувствую, что у вас группы крови разные. Конечно, можно предположить, что у родственников может быть разная кровь, но чтобы настолько…
- Она моя троюродная сестра, - добавил Макс, а вампир сощурил глаза и опять противно улыбнулся, обнажив острые клыки.
- Ладно, ближе к делу, - посерьезнел Кирилл. – Я тебя предупреждал, чтобы никто ничего не слышал. Даже твоя так называемая сестра.
- Ни с кем не разговаривай. Ясно? – предупредил меня Макс и щелкнул пальцами. Потом он повернулся к Кириллу, и они о чем-то заговорили. Но сколько я не пыталась подслушивать, ни одно слово разобрать не смогла. Наверное, Макс поставил звукоизоляционный магический купол. Через десять минут я заскучала и откровенно начала зевать. Потом я осмелилась оглядеть публику в этом кафе. Разношерстные и разномастные твари сидели слева от нашего столика. Я повернула голову в другую сторону. Рядом с нашим столиком сидела толстая тетка, слишком смахивающая на гигантскую жабу. И действительно: руки были перепончатыми, кожа зеленоватой, а когда я увидела то, что она ела, то мои сомнения окончательно рассеялись. В ее тарелке лежали мухи. Чуть подальше жабы сидел сгорбленный силуэт человека. «Кто бы это мог быть? Вампир? Возможно. Оборотень? Не исключено» - размышляла я, глядя в спину неизвестного существа. Видимо, почувствовав мой взгляд, человек обернулся ко мне лицом. Улыбнулся. Нет, не вампир. И улыбнулся не так противно, как собеседник Макса. Вдруг человек – будем называть его так, пока не узнаем его принадлежность к какому-либо роду нежити – поднял руку, подавая знак официантке. К человеку вмиг подплыла официантка, с дикой ярко-фиолетовой прической. Человек сказал что-то и, подождав, когда официантка удалится, указал пальцем на меня, а потом указал на свой столик. Я указала пальцем на себя, а потом на него. Человек кивнул.
«Подойти или нет? Макс предупреждал, чтобы я ни с кем не разговаривала. Но мне скучно. Почему бы не составить компанию странному человеку и узнать, кто он такой. Человек или кто-нибудь из нежити. А если захочет съесть меня, то я тогда такую тревогу подниму, что в нашем мире услышат!» - размышляла я. Приняв решение пойти, я встала и, звеня цепями, направилась за столик к странному человеку.
- Все-таки пришли, - улыбаясь, констатировал факт человек и указал на свободный стул. Я села и с любопытством уставилась на приглашающего.
Не красавец. Обычно внешность для меня имеет небольшое значение. Мой ровесник, лет семнадцати. Худое и острое лицо. Слишком острое. Чуть раскосые черные глаза. Тонкий орлиный нос, сильно смахивающий на клюв. Тонкие бескровные губы. Длинноватые черные волосы зачесаны назад. Но почему-то именно эти черты делали его внешность запоминающейся и, возможно, симпатичной.
Человек, в свою очередь, разглядывал меня.
- Как Вас зовут? – на «вы» обратился ко мне человек.
- Лиса. Э-э… Василиса. А Вас?
- Дормидонт. Шучу. Илья, - представился человек.
- Извините за такой вопрос… Вы человек? – любопытство взяло верх над вежливостью.
Илья криво улыбнулся и указал на голову. И только сейчас я заметила на его голове два рога по пять сантиметров. Они были как будто отлиты из меди и отсвечивали красным.
- Вы – черт? – поразилась я. Именно чертей в этом городе я еще не видела.
- Да, - спокойно ответил Илья. – А вы, как я думаю, не принадлежите к нежити. Вы человек. Колдунья?
- Э-э… Как бы сказать… - замялась я. – Я тут сегодня первый день.
- Первый день? – поразился черт. – Одна? Без проводника?
- Ну почему же? Он сидит там, - я указала на увлеченного беседой Макса.
Илья близоруко сощурился, а потом скривил губы.
- Ну и проводник. Обычный штабной. Магии чуть-чуть. Такой не то что других, себя еле защитит, - вынес безжалостный вердикт мой рогатый собеседник.
Спросить почему он так считает я не успела – пришла ярко-фиолетовая официантка и принесла две кружки с чем-то ядовито-зеленым.
- Что это? – немного брезгливо спросила я, указывая на содержимое кружки.
- Сок, - охотно пояснил черт Илья.
- Сок? – удивилась я.
- Давайте выпьем за знакомство, - предложил черт и улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
Отказываться было неудобно, но и пить неизвестную гадость не хотелось.
- Ну… ладно, - сказала я, поднося кружку к губам. Черт опять улыбнулся и стал пить из своей кружки. Я же с плохо скрываемой брезгливостью чуть-чуть выпила. Не могу сказать, что было невкусно. Чем-то напоминало апельсиновый сок. Но я решила не рисковать и отставила кружку.
Минуту мы молчали. Потом Илья спросил:
- Ничего не чувствуете?
- Нет. А что? – удивилась я.
- Ну, у вас нет боли в голове?
- Нет. А вам стало плохо? – забеспокоилась я.
- Нет. А дышать стало не трудно? – с чуть заметным раздражением спросил черт.
- На что вы намекаете? – прямо спросила я. – Сок был отравлен?
Ответить Илья не успел. Над моим ухом кто-то прокричал:
- Ты что делаешь?! Совсем с ума сошла? Ты пила из этой кружки?
Я резко обернулась и увидела Макса.
- Ты хоть знаешь, кто это? – опять закричал Макс, указывая на Илью.
- Да. Это черт Илья, - ничего не понимая, сказала я.
- Вот именно что «черт»! А знаешь, что ему нужно было от тебя? – яростно спросил Макс и тут же сам ответил. – Ему нужна твоя душа! Отравить он тебя хотел!
У меня даже дыхание перехватило.
- Да, хотел отравить. Да, хотел душу забрать, - признал черт и противно ухмыльнулся. – Ну, давай, штабной маг, сразись со мной на поединке. Боишься?
Руки Макса задрожали от гнева, но он ничего не сказал, а Илья продолжил:
- И правильно делаешь, что не вызвал меня на дуэль. Я бы тебя в порошок стер, - потом черт перегнулся через стол и зашептал мне на ухо, чтобы не слышал разъяренный Макс. – Я вот думаю, как же ты до сих пор не померла? Одной капли этого сока хватит, чтобы маг через минуту на полу валялся. Поосторожней ты в нашем Мире, - перешел на «ты» черт. – Таких, как я, тут вагон и целая тележка. Мой тебе совет: не разговаривай с незнакомцами, а уж тем более не пей с ними.
Я резко встала из-за стола, чуть не опрокинув стул.
- Пошли, - сказал Макс и быстрым шагом пошел к выходу. Я поспешила за ним, но меня схватил за руку Илья и сказал:
- А ты не расслабляйся. Еще встретимся.
Я брезгливо выдернула руку и поспешила за Максом. Первый день в магическом мире, а так начался!
Путь до конторы начальника Макса я проделала под нравоучительные тирады очкарика. Я лишь горестно вздыхала.
- Ты хоть знаешь, что могло с тобой произойти?! – гнул свое Макс.
- Но ведь Илья тоже пил из своей кружки, - начала оправдываться я.
- Во-первых, этот яд на нежить не действует, а во-вторых, этого черта зовут не Илья.
- А как?
- Ардалион. Между прочим он уже четверых магов таким образом убил, - проинформировал меня Макс.
- Почему же вы его не арестуете? – удивилась я.
- Он скрывается. Даже признаю, что неплохо скрывается. Никак не могли выследить, - горестно признался Макс.
- Ну почему же сейчас ты его не арестовал? – поразилась я.
- Ты смеешься? Он ведь меня на самом деле в порошок бы стер! Он очень сильный маг!
- Мог бы сказать ребятам за соседними столиками, чтобы помогли схватить Илью, э-э, точнее, Ардалиона, - посоветовала я.
- Ты видела, КТО сидел за соседними столиками? – Макс посмотрел на меня, как на полную дуру. – Сплошная нежить, а нежить и маги никогда друг другу не помогут. У нас неприязненные отношения.
Макс хотел еще что-то сказать, но не успел – мы пришли к стройному небоскребу, при входе в который была надпись «Департамент магии колдунов, ведьм, магов и волшебников».
- А где нежить? – прочитав надпись, спросила я у очкастого.
- Они обитают в Департаменте магии нежити, - разъяснил Макс.
- А чем в департаменте занимаются? – задала я новый вопрос, не забывая оглядывать ультрасовременную обстановку внутри небоскреба.
- Происходит регистрация, потом департаменты организовывают перепись населения. Тут центр подготовки магов, - рассказывал Макс, пока мы ехали в стеклянном лифте на восемьдесят седьмой этаж.
- Тогда в кафе Ардалион назвал тебя «штабным магом». Что это значит? – осторожно полюбопытствовала я.
- Есть боевые маги – это те, кто выезжает в «горячие» точки. А есть штабные маги – маги небольшой силы. Они находятся в своих офисах за компьютерами, по которым прослеживают весь магический Мир.
Мы подошли к добротной дубовой двери, которая – как ни странно – хорошо вписывалась в современный интерьер. Макс постучался и вошел, сказав, чтобы я шла вместе с ним.
- Здравствуйте, Маврикий Павлович, - поздоровался Макс с сухоньким старичком, сидящим в огромном кожаном кресле.
- Здравствуй, Максимилиан, - сказал Маврикий Павлович.
«Ого! А я думала, что Макса Максимом зовут. А он оказывается Максимилиан!» - мысленно отметила я.
- Это Василиса. Я не знаю, почему, но когда я хотел стереть ей память, то она как-то противостояла моему заклинанию, - начал сбивчивый рассказ Макс.
- Стирал память? – не понял Маврикий Павлович и помотал головой. – Нет уж, начни все сначала.
Макс откашлялся и подробно изложил все с того момента как мы застряли в лифте и до того, как он увел меня из кафе.
- Если бы Василиса выпила хоть глоток из той кружки, то сейчас бы она уже была трупом, - сказал Макс.
- Эй, Макс, притормози! – я зазвенела цепями и уперла руки в бока. – Почему ты сказал, «если бы выпила хоть глоток»? Почему «если бы»? Я пила из кружки.
- Не может быть, - опроверг Макс мои слова. – Если бы ты выпила хоть глоток, то не стояла бы сейчас здесь.
- Но я пила! – воскликнула я, задыхаясь от праведного гнева.
- Не может быть! – заявил Макс.
- Постойте! – напомнил о себе Маврикий Павлович. – Если ты пила яд, то скажи, какой он был по вкусу.
- Яд? Очень был похож на апельсиновый сок, - вспомнила я.
- Да, ты права, - потерев подбородок, сказал Маврикий Павлович.
- Но… Как ты до сих пор жива? – изумился Макс.
- Ты мне говорил, что заклятие стирания памяти не подействовало на нее. Так? – медленно спросил Маврикий Павлович у Макса. – Не подействовал на нее и яд. Делаем вывод: на Василису не действует магия. Это бывает, но очень-очень редко. В последний раз такое происходило в э-э… где-то в конце девятнадцатого столетия. Только, к сожалению, эти люди, имеющие такой бесценный дар были напрочь лишены задатков магии.
- Как это? – забеспокоилась я.
- Сколько не учи их заклинаниям, они все равно ничего не смогут сотворить, - вздохнув, печально сказал Маврикий Павлович.
- Это что ж, я не могу колдовать? – срывающимся голосом спросила я.
- Пока не знаю. Ну-ка, закрой глаза и представь что-нибудь, - сказал Маврикий Павлович. Я последовала совету и представила наушники, которые мне приглянулись в магазине. – Расслабься. Сосредоточься. А теперь скажи забытое персидское мистическое слово «абракадабра».
- Абракадабра, - повторила я и открыла глаза. В кабинете ничего не изменилось. – А для чего я это делала?
- Ты хорошо представила то, что хотела? – уточнил Маврикий Павлович.
- Да. Яснее некуда, - подтвердила я.
- Выходит, что у тебя нет способности к магии, - печально подытожил Маврикий Павлович.
- Вы уверены? – дрожащим голосом спросила я.
- Да. То заклинание, что ты только что произносила, было самым простым, с которым справился бы любой необученный маг, - подтвердил Маврикий Павлович. – Но у тебя, несомненно, есть очень редкий и не менее полезный дар – никакая магия на тебя не действует.
Я уже ничего не могла говорить – в горло попал ком. Как же все-таки обидно! Чувствуешь себя беспомощным калекой. Я сделала усилие, что б не разреветься.
Не помню, как распрощалась с Маврикием Павловичем, сознание пришло ко мне на темных улицах Мира. Рядом со мной шел Макс и говорил что-то успокаивающее, а потом заявил:
- Во всем есть свои плюсы!
- Да подавись ты своими плюсами! – безжалостно заявила я и разревелась.
Что происходило дальше я помнила, как через туман. Помнится мы опять пришли в департамент. Подошли к стойке регистрации, за которой сидела улыбчивая тетка. Максимилиан что-то ей говорил, а тетка внимательно слушала. Потом она дала ключи Максу, и он повел меня куда-то на верхние этажи.
Просветление пришло только перед дверью какого-то номера.
- Ты меня слышишь? – видимо не в первый раз задал мне этот вопрос Макс. – Это твой номер. Тут ты жить будешь.
Максимилиан открыл дверь, и я очутилась в милой комнате.
- Спокойной ночи. Завтра на первом этаже в десять утра у стойки регистратуры. Запомнила? – Макс уже вышел за дверь, но я успела его спросить.
- Но мои родители? Они же волнуются!
- Ничего они не волнуются. В твоем Реальном Мире прошло около пяти минут. Время идет везде по-разному, - успокоил меня Макс и закрыл дверь.
Буквально через секунду он опять открыл дверь и сказал:
- И убери, пожалуйста, все это, - Макс, поморщившись, указал на мои цепи, напульсники и заклепки.
- Но где я возьму другое? – возмутилась я.
- Все в шкафу, - заверил Макс и ушел.
Я включила свет и огляделась. В комнате ничего лишнего не было. Стояли только кровать, стол, стул, шкаф и тумбочка, на которой покоился светильник. Я заглянула в дверь, ведущую из комнаты. Там оказалась ванная комната. Я вошла обратно в комнату и открыла окно. Воздух, пропитанный темнотой, ворвался в комнату. Я поглядела вниз, и у меня закружилась голова от неимоверной высоты.
Было два часа ночи. Мне снились какие-то чудовища, потом снилось, будто я упала из окна своей комнаты. Затем все стало черным, а из тьмы вышел Ардалион. Он фамильярно мне подмигнул и сказал: «Еще встретимся».
Проснулась я в девять утра. Настроение было неплохое. Даже не так плохо казалось то, что магией я не владею. Я посмотрела в окно и вздрогнула – меня приветствовало черное звездное небо. Никакого намека на солнце или рассвет. Я еще раз поглядела на часы. Ровно девять. Ну не могла же я проспать целые сутки?
Я умылась и решила посмотреть свой гардероб. Открыв дверцы шкафа, я обнаружила, что шкаф разделен на две части: в одной мужская одежда, а в другой – женская. Скорее всего это было сделано для того, чтобы в номер могли поселить или девушку, или парня.
Порывшись в своей части гардероба я обнаружила черные брюки в полоску, рубашку и в тон брюк пиджак. Еще немного поискав, я нашла юбку, сшитую из точно такой же ткани, как и брюки. Вся одежда показалась мне скучноватой, и я долго думала что надеть – брюки или юбку. Так и не выбрав, я надела брюки, а поверх них юбку. Затем, рубашку и пиджак. Я поняла, что чего-то не хватает. Это «что-то» было галстуком, и я нашла его в мужском гардеробе. К моему удивлению одежда была сшита, как будто на меня. На полу в шкафу я нашла туфли на каблуке и ботинки. Я не люблю каблуки любой длины, поэтому одела ботинки. Они пришлись впору. Все смотрелось вполне неплохо.
Ровно в десять часов, спустившись в стеклянном лифте и отыскав стойку регистратуры, я встретилась с Максом. Вместо приветствия он спросил:
- Где ты это нашла? – указал он на мой костюмчик.
-В шкафу.
Макс вздохнул и сказал:
- Пойдем, надо позавтракать.
- Кстати, почему на улице ночь? – спросила я.
- В этой части города всегда ночь. На противоположной стороне, наоборот, всегда день. Такая уж магия, - пояснил Максимилиан. – Вот и пришли.
Мы зашли огромное помещение, где, наверное, мог поместиться футбольный стадион. Столы, стулья – все в светлых тонах. Мы сели за один из многочисленных столиков. Макс сделал какой-то пасс, и перед ним оказалась тарелка салата и стакан сока. Он взял вилку и уже хотел было начать есть, как вспомнил о том, что я не умею колдовать.
- Извини, - сказал он и наколдовал мне то же самое, что и себе.
- Все маги могут тут поесть бесплатно? – спросила я, натыкая на вилку овощи.
- Маги, и то не все – только те, кто работает в департаменте и кто еще учится – могут тут позавтракать. И только. В других случаях нужно или платить, или идти есть в городе.
- А что же делать мне? У меня нет денег, и колдовать я не умею.
- На первое время денег мы тебе дадим, а потом пристроим в департамент – работать будешь.
- Постой, это что ж получается, я теперь тут жить буду? – возмутилась я. – Может, я домой хочу!
- Домой мы тебя отправим послезавтра. В Реальном Мире можешь пожить дня два, а потом мы заберем тебя сюда.
- Навсегда? – ужаснулась я.
- Ну почему навсегда? Потом через три – четыре дня опять домой отправишься. Но знай – тебе нужно изучить историю магии, некромантический язык, магические науки, - перечислял Макс, загибая пальцы.
- Ты не забыл, что я не обучаема магии? – напомнила я.
- Не забыл. Поэтому список твоих предметов сократится вдвое.
- С этим понятно. А что мне делать сегодня? Ведь не сейчас же ты меня отправишь на уроки?
- Конечно нет. Сегодня ты можешь погулять по городу, пройтись по магазинам, посмотреть архитектурные памятники, - перечислял Макс опять же загибая пальцы. Привычка у него что ли такая?
- А ты? Я должна ходить одна? – ужаснулась я.
- Мне некогда разгуливать с тобой по городу. Я, знаешь ли, работаю. А на тебя, между прочим, магия не действует, поэтому вреда тебе никто не причинит. Наш департамент находится на улице Полуночной, 17, запомни. Улица это известная, поэтому, где она находится, скажет даже ребенок, - потом Макс порылся в кармане и достал оттуда кожаный мешочек, в котором что-то позвякивало. – Это деньги. Сто рублей.
- Рублей? – удивилась я. – Я думала, что магические монеты называются как-нибудь позамысловатей.
- Так это и есть сто магических рублей. Сумма очень даже немаленькая, по здешним меркам. Знаешь, у каждой страны есть свой город в магическом Мире. У России – это магический город России. У Англии – город Англии. У Румынии – город Румынии. Ладно, мне пора на работу. Иди погуляй, только к шести вечера будь тут.
Макс встал из-за стола и ушел. Я переложила деньги в карман пиджака и пошла к выходу из небоскреба.
Как только я вышла из департамента, в лицо мне дунул теплый ночной воздух. Я вдохнула поглубже и огляделась.

Прошлым вечером, кафе «Тетраграмматон»
Василиса и ее спутник ушли из кафе десять минут назад. Ардалион, откинувшись на спинку стула, сосредоточенно думал. «Кто эта Василиса? Отчего же на нее не подействовал яд, никогда не подводивший меня? Противоядия нет. Или эти маги уже усовершенствовали технологии и изобрели его? Сомневаюсь, яд слишком силен. Нет, Василиса - девушка непростая. Хотя, постой, притормози, Ардалион, с чего ты взял, что она пила яд?» – с этими мыслями черт придвинул к себе кружку Василисы. Он едва коснулся кончиками пальцев глиняных боков чашки и понял, что девушка яд пила. Она выпила всего чуть-чуть, но этого количества было бы достаточно, чтобы отравить десятерых магов. Ардалион бросил на стол две монетки и ушел из кафе.
«Так, при каких случаях яд не подействовал бы? Если изобретено противоядие. Но это можно отмести сразу. Яд мог не подействовать, если Василиса была бы нежитью. Нет, Василиса не относилась к нечисти, я бы это понял сразу. Еще неизвестно, действует ли яд на людей, но люди не могли бы проникнуть в магический Мир», – думал черт Ардалион, засунув руки в карманы, идя домой. «Еще одно, уважаемый Ардалион, - черт очень часто общался с собой в таком тоне. – Василиса не владеет магией. Нет ни малейших признаков того, что у нее есть сила. Хотя, не исключено, что она – маг очень сильный, сильнее меня, потому смогла скрыть от меня силу, но тогда яд на нее подействовал бы. Но, скорее всего, она – одна из тех немногих, что в магический мир может пройти, но магией не владеет. Как я помню, на таких полулюдей – полумагов – их, по-моему, называют суккубами - не действует никакая магия. А это очень ценный союзник…» – подумал Ардалион. Он открыл дверь своего особняка, который достался ему от прапрабабушки.
У него не было никаких слуг, садовников, посудомоек. Во-первых, черт все делал с помощью магии. Во-вторых, Ардалион не был очень богат, хотя кое-какое состояние у него было. В-третьих, черт поселился тут совсем недавно. А в-четвертых, у черта Ардалиона не было друзей. Конечно, кое с кем он общался, но не более. Ардалион был эгоистом, каких еще поискать. Ему было абсолютно наплевать на других, поэтому он хладнокровно отравил четырех магов. Его сердце совершало в минуту всего шестнадцать ударов, что даже для чертей было немыслимо мало. Еще Ардалион всегда добивался задуманного. Если ему что-то было нужно, то он шел к своей цели любыми путями.
   Ардалион, сняв пиджак, прошел в свою библиотеку. Вот именно это место было тайной гордостью черта. Бесчисленные фолианты, издававшиеся в единственных экземплярах. Старинные энциклопедии в переплетах из кожи магов и всякой нечисти. Несколько томов чернокнижья, написанных кровью. Магические заклинания, заговоры и порчи, написанные в этих книгах, сейчас считаются утерянными.
Нет, Ардалион не хотел сейчас ничего читать. Он просто любил сидеть в кожаном кресле и смотреть на свои бесценные книги, заряжаясь от них невидимой энергией. Именно этим сейчас и занялся черт.
Через два часа он встал и пошел исследовать свой дом. Этот старинный особняк Ардалион не рассмотрел, как следует. Слишком много комнат, лесенок, чуланов. Совсем недавно он обнаружил у себя в подвале еще одну кухню. Трижды черт совершенно случайно натыкался на секретные комнаты.
Вот и сейчас Ардалион совершенно нечаянно увидел на одной из напольных плит библиотеки маленькую стрелочку. Он посмотрел в том направлении, куда она указывала. Стеллажи с книгами. Возможно, стоит достать книгу и откроется тайник. Ардалион внимательно стал изучать корешки книг, ища среди них самую подозрительную. Вдруг его взгляд остановился на толстой книге, на корешке которой была выгравирована стрелочка вверх, а снизу нее маленькая лесенка-стремянка. «Нужно пододвинуть сюда лестницу и взобраться по ней вверх», – подумал Ардалион, двигая тяжеленную стремянку. Вскоре он уже стоял на последней ступени лестницы и внимательно разглядывал книги.
Черт так старался не пропустить важной книги, что даже шептал их названия вслух:
«Открыть дверь без ключа», «Обучить магией суккубов», «Обучить животных говорить», - следующая книга стояла не по алфавиту, но именно она привлекла внимание Ардалиона. – «Будущее свое разуметь». Так, узнаем, как это делается.
Весь текст по применению данной книги был испещрен старинными «ер» и «ять», потому, опустив это, смысл был таков: узнать свое будущее можно было в двенадцать часов ночи, написав имя свое кровью на первой странице, а потом наугад открыть книгу на любой странице.
Ардалион взглянул на часы: одна минута первого. «Надеюсь, ничего не произойдет, если я на одну минуту опоздал» - подумал черт, протыкая свой палец булавкой. Капелька черной крови выступила на пальце черта. Он быстро написал свое имя на первом листе книги, а потом открыл где-то на середине. На странице была одна лишь надпись: «Не легко самому магии обучиться, а уж других научить – еще сложнее». Все. Ардалион недовольно хмыкнул и водрузил книгу на место.

Город, настоящее время
Я подошла к огромному фонтану, вода которого светилась люминесцентно зеленым светом. Оторвав взгляд от воды, я увидела, что она выливается из огромной ракушки, которую держит в руках русалка.
Идя по улицам, я старалась не замечать ужасные лица прохожих. На одной из улиц я поняла, что приближаюсь к солнечной половине города, потому что мрак стал уступать солнечным лучам. Пройдя еще несколько кварталов, я очутилась на залитой солнечным светом улице. К своей радости я заметила, что тут лица у прохожих не безобразны, видимо, нечисть тут не живет.
Я зашла в один из магазинчиков. Там продавались книги. За прилавком стояла пухленькая тетка и вязала длинный шарф, который то и дело норовил схватить ее за нос. Я уставилась на стеллажи с книгами. Рядом с книгами о порче стояли детские сказки, около книги «Великолепные сглазы» стояла книга «Великолепные сглазы. Побочные эффекты». Вдруг я увидела сказку «Золушка».
- В магическом Мире читают человеческие сказки? – спросила я у продавщицы, указывая на «Золушку».
- Их не читают, их смотрят, - сказала тетка и щелкнула пальцами. Книга со свистом вылетела из шкафа и мягко приземлилась ко мне в руки. Я с удивлением заметила, что в сказке всего одна страница. Открыв книгу, я увидела на листе небольшую нарисованную сцену. На полу сидел рисованый человечек в костюме принца и пил кофе. Рядом сидела фея и ковыряла волшебной палочкой в ухе. Около нее спала сама Золушка. Позади них, около трюмо вертелась старшая сводная сестра Золушки и подкрашивала ресницы. Младшая сестра с визгом носилась от огромных крыс, которые впоследствии должны были принять облик породистых скакунов. Вдруг принц увидел меня, устало вздохнул и закричал:
- Зрители приперлись!
Золушка зевнула и встала.
- Послушайте, - обратилась она ко мне, отчаянно зевая. – Не могли бы вы почитать сказку, а не тревожить нас почем зря. Ты такая взрослая, а все из сказок не выросла.
- Эй! Ленивые актеры! А ну немедленно просыпайтесь и показывайте сказку покупателю! – закричала продавщица, яростно грозя спицей. Потом она повернулась ко мне. – Совсем разленились.
Рисованные актеры, что-то недовольно шепча, поднимались со своих мест.
- А я не буду выступать! – заявил принц и скрестил руки на груди. – Мне надоело все время подбирать ее, - он недовольно показал пальцем в сторону Золушки, - башмачки! По сказке у нее ножка маленькая должна быть, а у этой дылды сорок третий размер!
- Да??? – закричала Золушка. – А ничего, что ты шесть пар моих туфелек хрустальных потерял? Я ведь теперь в одной выступаю!
- Хватит спорить! – примирительно сказала крестная фея. Но Золушка уже вошла в раж:
- А ты, фея, вообще молчи! Снаружи карету ты из тыквы сделала хорошо, но внутри! На меня всю поездку капал тыквенный сок с потолка! А эти лошади-крысы? Это вообще отдельный разговор!
- Ладно уж, отдыхайте, - смиловалась я и закрыла книгу. Из-под обложки еще долго были слышны приглушенные переругивания.
- Совсем разленились, - повторила продавщица. – Сказку показывать не хотят, а если и покажут, то на новый лад. Никто эту книгу брать не хочет. Дети, конечно, рады будут и такой, а вот родители хотят, чтобы сказку эти актеры давали строго по тексту.
Я еще немного посмотрела товар и пошла исследовать город.

 К полудню я проголодалась и зашла в кафе. Там было светло и уютно, никакие твари не прятались по углам. За столиками не сидело существ, поедающих мух, и не было чертей, которые норовят отравить тебя при любом удобном случае.
Заказав какой-то синеватый кофе, который был очень даже ничего, и две булочки зеленого и фиолетового цвета (фиолетовая была неплохая, а вот зеленая смахивала на вареный канат), я продолжила ознакомление с волшебным Миром.
Еще немного побродив по солнечным улицам, я опять свернула на ночную половину города. Чаще стали попадаться улыбчивые вампиры, демонстрирующие превосходный набор зубов, появились хмурые оборотни, то и дело поглядывающие на растущую луну.
Вдруг меня словно током ударило – я заметила Ардалиона. Он шел с таким видом, словно собирался устроить революцию. Я уже было хотела свернуть с этой улицы, но внутренний голос заявил: «Макс сказал, что Ардалиона никто не мог выследить. Такое ощущение, что выследить его не могли из-за того, что он заметал следы с помощью магии, но на тебя ведь магия не действует, поэтому…» Вместо последних слов мои ноги понесли меня за чертом Ардалионом.
Он то и дело петлял по разным улицам, подворотням и скверам, но я все же соблюдала дистанцию и не выпускала из своего поля зрения. Вскоре я уже выбилась из сил и почувствовала голод. «Ну сколько можно заметать следы?» – думала я, совершенно недовольная своей идеей по выслеживанию Ардалиона, но отступать было нельзя. Как будто внемля моим просьбам, черт свернул к большому мрачному поместью. Затем он свернул в арку. Я еще не дошла до арки и десяти шагов, как с неба полился дождь, да такой сильный, что я перешла на ускоренный бег. За два прыжка я оказалась в арке. Не без удивления я заметила, что некоторые из жителей города вовсе не стали прятаться от дождя, а наоборот, бегали под ним с вытянутыми руками, как будто что-то ловили. Я потеряла бдительность, засмотревшись на сумасшедших – кто-то мертвой хваткой вцепился в мою руку.

    Особняк Ардалиона, полдень сегодняшнего дня
Черт Ардалион взял с собой немного денег и, поставив охранные и отталкивающие заклинания на свой фамильный дом, отправился в магазин закупать необходимые ингредиенты для создания зелья, рецепт которого считался утраченным. Зайдя в лавку, он почувствовал опасность и огляделся. У прилавка стоял молодой маг, который что-то обсуждал с продавцом. У стеллажа с зельями стоял маг чуть постарше и увлеченно разглядывал склянки с жидкостями. В ту же минуту в лавку вошла женщина. Тоже маг. «Что-то здесь не так. Слишком много магов», – с этими мыслями Ардалион опустил руку в карман, где привел в действие мощный охранный артефакт-сферу. И вовремя – трое магов в этот же момент выстрелили в Ардалиона тремя разными заклинаниями. Прозрачная сфера, образованная артефактом, защитила черта от заклятий. Пока маги недоумевали в чем же дело, Ардалион, не теряя времени, произвел тройное заклинание заморозки. Воздух затрещал от ледяного холода. Ардалион быстро вышел из лавки и поспешил уйти. Ясно, что около магазина тоже стояли шпионы. Черт предусмотрел и это: прежде чем показаться им на глаза он применил невидимость. Пройдя несколько кварталов, он стал видимым и пошел домой. Несколько раз Ардалион установил удвоенные отталкивающие заклятия, чтобы все, кто шел за чертом, не смогли эти заклятия обойти и пойти по его следу. Перед тем, как зайти в арку, Ардалион с удивлением заметил, что за ним следит Василиса. «Неужели ее заставили следить за мной? Тогда дело плохо – на нее не действует магия, и я не смогу ее остановить. А если она не следит за мной?» – думал черт, сворачивая в арку. Он дождался, когда Василиса свернет за ним и схватил ее за руку.

Настоящее время
Я аж подпрыгнула от неожиданности.
- Ты что здесь делаешь? – прошипел Ардалион.
- Я? Я ничего не делаю… О! От дождя прячусь!
- Врешь!
- Вру, - призналась я. Разговор шел так быстро, что я не успевала переварить информацию.
- Тебя послали следить за мной? – продолжил допрос Ардалион.
- Нет, - ответила я и наконец пришла в себя, - Отцепись от меня! И вообще, что это за допрос? Я вот сейчас тебя…
- Что, что ты мне сделаешь?
- В лягушку превращу! – зачем-то ляпнула я.
Ардалион хмыкнул и заявил:
- Ничего ты мне не сделаешь. Ты – суккуб.
- Кто я? Эй, ты чего обзываешься? – завелась я и уперла руки в бока.
- Суккуб – это маг, который не может колдовать, - пояснил Ардалион.
- Откуда ты знаешь? – уныло спросила я.
Ардалион ничего не сказал.
- А ты знаешь, что магия на меня не действует? – спросила я.
- Знаю. И что с того?
- А то, что я сейчас смогу беспрепятственно уйти отсюда и сказать магам, где ты сейчас находишься. Как я поняла, ты обитаешь в этом поместье, - я указала в сторону особняка Ардалиона и, развернувшись, пошла прочь, но не успела выйти из арки, как услышала:
- Что тебе нужно? – устало спросил Ардалион.
- Что? – не поняла я и обернулась к черту.
- Что тебе нужно, чтобы ты ничего не говорила в департаменте?
- Тоже мне золотая рыбка нашлась! – хмыкнула я. – Ничего мне не нужно.
- Я исполню любое желание, только ничего не говори! – взмолился Ардалион. Было видно, что черт никогда никого ни в чем не упрашивал, поэтому сейчас он просил меня неумело, долго подбирая слова.
- Мне ни-че-го не нуж-но! – по слогам сказала я и пошла прочь, но меня опять нагнал голос Ардалиона. Но на сей раз он был не просящий, а твердый и холодный:
- Возможно, магия вреда тебе не причинит, но как на счет пистолета?
- Ты что, мне угрожаешь? – прошипела я.
- Нет, предупреждаю, - спокойно отозвался Ардалион.
- Ну так стреляй! – храбро заявила я. Мне почему-то казалось, что пистолета у него не было.
- Я бы стрелял, если у меня был пистолет, но его нет и потому я спрашиваю тебя еще раз: что тебе нужно взамен за молчание?
«Так, видимо он от меня не отвяжется. Надо придумать что-то такое, чтобы он не смог это исполнить», – размышляла я, а потом меня осенило:
- Я придумала, что мне надо, - сказала я, и Ардалион навострил уши. – Ты сегодня научишь меня магии.
- Что? – опешил черт. – Но это нереально!
- А ты что-то говорил о том, чтобы я загадывала желание, которое ты бы смог выполнить? – добила я черта последним аргументом. – Ты не смог выполнить мое желание, значит, я пошла в департамент.
- Постой, - вдруг сказал Ардалион и прикрыл глаза, как будто взвешивал все «за» и «против», а потом сказал. – Я научу тебя магии.
- Что? – настала моя очередь удивляться.
- Я научу тебя магии, - повторил черт, открывая глаза. – Пошли.
- Никуда я не пойду! – заупрямилась я. – Вдруг там в доме у тебя засада? Ты меня там запрешь и оставишь с голоду помирать!
- А что, это идея, - криво усмехнулся Ардалион. – Не в моих правилах мучить тех, кто беззащитен. Лучше сразу убивать. Пошли.
- Веселенькое предисловие, - поежилась я. – А как ты будешь обучать меня магии?
- Сам не знаю, - пожал плечами черт. Мы побежали под проливным дождем к дому Ардалиона.
- Да… Мрачновато тут у тебя, - сказала я, оглядывая огромную прихожую, плавно переходящую в комнату. – Ты тут один живешь?
- Да.
- Не страшно? – я вздрогнула, увидев общипанное чучело филина в углу.
- Это меня все боятся за километр, - безрадостно хмыкнул черт, провожая меня в гостиную.
- А друзья тоже боятся?
- У меня нет друзей, - мрачно произнес черт.
- Как же так? – удивилась я. Мне даже стало жаль Ардалиона.
- Нет друзей – нет проблем, - заявил черт.
- Ты не прав, - сказала я, усаживаясь в кожаное кресло, предложенное Ардалионом.
- Послушай, мне хорошо одному, и в твоих советах я не нуждаюсь! – закипел черт. – Я сейчас вернусь.
Не прошло и двух минут, как Ардалион вернулся в комнату, неся в руках толстую старинную книгу в кожаной обложке.
- Что это?
- «Обучить магией суккубов», - прочел Ардалион и, усевшись в кресло напротив, пролистал книгу. – Все ясно.
- Что ясно? – я сгорала от любопытства.
- Ты маг, но колдовать не умеешь, значит, ты человек, но ты не человек, ведь ты видишь волшебный мир.
- Ну и что? – поторопила я.
- А то, что ты можешь с легкостью обучиться хиромантии, гипнозу…
- Эй, постой! Но ведь это не магия!
- Ты не права, - покачал головой Ардалион. – Это тоже своеобразная магия.
- Но этому я могу научиться сама.
- Эта книга – единственная в своем роде. Все остальные книги содержат лишь малую толику информации о хиромантии и гипнозе.
- Так дай мне книгу, я сама могу научиться, - заявила я.
- Эта книга на некромантическом языке.
- Я выучу язык, - парировала я.
- Ну когда выучишь, тогда и приходи, - не стал спорить Ардалион и закрыл книгу.
- Постой. Хорошо, я согласна, что б ты меня учил, - призналась я.
- Хорошо. Тогда начнем, - с энтузиазмом сказал Ардалион и открыл книгу.
- Ты чего? Прямо сейчас? – опешила я.
- Конечно. Ты сказала, чтобы я научил тебя магии сегодня же, - пожал плечами черт.
- Давай с завтрашнего дня, - попросила я. – Тем более я есть хочу.
- Если начинать завтра, то получается, что я нарушу обещание, поэтому и ты можешь им пренебречь, а я хочу быть уверен, что ты ничего никому про меня не скажешь.
- А если я все равно про тебя расскажу?
- Я буду рассчитывать на твою совесть, - беспомощно сказал Ардалион. – Да, кстати, чай или кофе?
- Послушай, я не чаи к тебе пришла распивать!
- Значит кофе, - сказал Ардалион и ушел на кухню.
Я, вздохнув, взяла книгу в руки и полистала. Много старинных рисунков ладоней с непонятными записями на некромантическом языке. Около двух месяцев назад я увлекалась хиромантией, но потом забросила. Пока я листала книгу, вернулся Ардалион, неся в руках две чашки с кофе. Он отдал мне мою кружку и сел в кресло напротив. Мы молчали. Вскоре стало неуютно, потому что молчание затянулось. Я встала и подошла к окну, наглухо задернутому тяжелыми и пыльными бархатными портьерами. Не без труда отдернув одну из портьер, я посмотрела на улицу. Дождь шел не переставая, а несколько людей бегали под ним, как будто что-то ловя в воздухе. Я чувствовала, как Ардалион внимательно следит за каждым моим движением.
- Почему ты стал э-э… ну… - замялась я.
- Убийцей? – спокойно спросил Ардалион.
- Ну да…
- У каждого в жизни что-то бывает. Кто-то становится лекарем, потому что он хочет лечить людей, кто-то строит дома, потому что хочет сделать жизнь людей лучше, а кто-то становится убийцей, потому что он ненавидит людей…
- Ты – человеконенавистник? – немало удивилась я. – Убиваешь людей, потому что ненавидишь их?
- Нет, - покачал головой Ардалион. – Я мщу.
- За что? – полюбопытствовала я.
- А вот этого тебе знать не нужно, - холодно заявил черт и нахмурился, таким образом давая мне знать, что разговаривать на эту тему он больше не желает.
- Почему в Магическом мире идет дождь? Разве вы не можете его прекратить?
- Это магический дождь. Его нельзя остановить, - охотно пояснил Ардалион, радуясь, что я перевела тему разговора.
- А эти сумасшедшие, - я указала на бегающих под дождем людей, - что они делают?
- Золотая лихорадка, - поморщился черт.
- ???
- Существует поверье, что когда идет магический дождь, каждая миллионная капелька – из чистого золота, но как только дождинка коснется земли – она исчезает, поэтому золотые капли надо ловить пока они летят в воздухе, - сказал черт, показывая всем своим видом, что все это выдумки.
Мы опять замолчали. Я посмотрела на хмурые улицы. Дождь шел, вот только сумасшедшие куда-то подевались, наверное, ушли ловить золотые капли в другом месте. Вместо них появились трое низкорослых существ, вооруженные до зубов. Они неуклюже подошли практически вплотную к дому и сняли с предохранителей огромные винтовки.
- А это кто? – спросила я, не поворачиваясь к Ардалиону.
- Наверное, тоже золото ловят, - отмахнулся черт.
- Они что, ловят его с винтовками? – я повернулась к черту.
- Не понял? – удивился Ардалион и, отставив пустую чашку, подошел к окну, и ему хватило одним взглядом окинуть существ, чтобы заорать: - Дьявол! Отойди от окна! – Ардалион схватил меня за руку и резко дернул в середину комнаты.
Я не удержалась на ногах и упала бы, но черт меня подхватил. В ту же секунду стекло, около которого я стояла, разлетелось на миллионы мелких осколков.
- Что это? В нас стреляли? – испуганно спросила я.
- Не в «нас», а в меня, - поправил Ардалион. – Надо уходить.
- Кто они? – спросила я, с ужасом оглядывая окно без стекла.
- Дегеолы, - шепотом ответил Ардалион, спускаясь по лестнице и делая мне знак, чтобы я шла за ним.
- Кто? – не поняла я. - Ни разу о таких не слышала, и в мифологии не попадались.
- Конечно, не попадались. Что о них писать? Они всего лишь служат магам, - хмыкнул Ардалион. Мы спускались в подвал.
- Почему же они так называются?
- Это набор слогов из трех слов: ДЕмон, анГЕл, дьявОЛ, - прошептал Ардалион, нагибаясь, чтобы не стукнуться головой о низкие мрачные своды.
- А ангел-то тут при чем? – удивилась я.
Ответить Ардалион не успел - раздался еще один выстрел.
- Иди вперед, а потом сверни направо на первом повороте. Поняла? – прошептал Ардалион, указывая направление рукой. – Жди меня у железной двери в бомбоубежище.
- В бомбоубежище? – я ужаснулась. - А ты? – мне было жутко идти по темному коридору одной.
- Я сказал – иди, - рявкнул Ардалион. Я заметила, что он побледнел. Видимо, дело плохо. Очень плохо.
Я пробиралась наощупь по мрачному и сырому коридору, но глаза, привыкшие к темноте, различили поворот. Вскоре я оказалась около огромной бронированной двери. Не прошло и полминуты, как из-за поворота выбежал Ардалион. Он на бегу что-то прокричал, и дверь со скрипом начала подниматься вверх.
- Скорее вовнутрь! – закричал черт, со всей силы пихая меня в щель, между дверью и полом. Я, забежав под дверь, упала, потому что обо что-то запнулась.
- Что случилось? – вскрикнула я. И тут все увидела сама: в лицо мне ударил резкий порыв ветра, а потом, как в замедленной съемке, я увидела сгусток воздуха.
Кто-то может мне сказать, что воздух невидим, но я его видела. Сгусток был похож на огромную волну. Часть успела проникнуть между дверью и полом, и этого хватило, чтобы поднять меня в воздух. Все происходило медленно и в тоже время быстро. Я долетела до стены, ударилась лопатками о шершавые камни, потом головой. Дальше была темнота. Не знаю сколько времени провела в таком состоянии, но потом я все увидела со стороны. Я четко увидела себя, лежащей в пыльном костюме около стены. Из головы сочилась кровь. «Неужели умерла?» – почему-то спокойно подумала я. Вдруг все поплыло, и опять настала темнота.

За тридцать секунд до происшествия в бомбоубежище
Ардалион прикрыл глаза и сосредоточился. Он должен был узнать, о чем говорят дегеолы. И он услышал. «…мы должны привести в действие бомбу. Так приказано…» – Ардалион нахмурился. Черт всего лишь нахмурился. Его сердце не стало биться чаще. Оно и не стало бы. Никогда. Ардалион установил мощное охранное заклинание. В ту же секунду он услышал хлопок и опрометью бросился к двери в бомбоубежище. Выкрикнув заклинание, открывающее дверь он толкнул туда Василису, а потом забежал и сам. Зачем он спас девушку, он не мог понять, да и раздумывать времени не было. Черт услышал, что его заклинание не справляется с напором бомбы и лопается, как сильно нагретое стекло. Мгновенно Ардалиона подхватила взрывная волна и с дикой силой швырнула в стену. Черт лежал на полу, чувствовал, как течет кровь по щеке, но боли не было. Звуки все пропали, только настойчивый голос твердил ему: «привести в действие бомбу». Этот голос твердил бы и еще, но сознание Ардалиона отключилось.
Очнулся он в непроглядной темноте, или это глаза черта отказываются видеть? Ардалион медленно стал пытаться встать на ноги. Очутившись в вертикальном положении, черт смог простоять только пару секунд, а потом рухнул навзничь. Глаза начали немного видеть. Полежав еще минуту на холодном каменном полу и собравшись с силами, Ардалион предпринял еще одну попытку встать. Решив не рисковать, черт встал на четвереньки и пополз вперед. Зачем он это делал, он не понимал, голова отказывалась мыслить. Ардалион просто полз вперед. Полз наощупь, потому что зрение не восстановилось полностью. Вдруг его руки коснулись чего-то. Ткань. Черт смотрел во все глаза, но как он не напрягал зрение, ничего не смог разобрать. Ардалион прощупал через ткань руку. На секунду его пальцы дрогнули, когда он догадался, что перед ним лежит Василиса.
- Василиса? – прошептал черт. – Лиса? Ты жива?
Ответа не последовало.
- Василиса? Ты меня слышишь? – прохрипел Ардалион, нащупывая пульс на запястье. – Жива. Слышишь, ты жива, - с тенью радости сказал черт. Почему он радовался, что Василиса жива, он и сам не понимал, но раздумывать над таким сложным вопросом ему не хотелось. Ардалион добрался до лица Лисы и похлопал ее по щекам, чтобы она пришла в себя.
- Лиса, Алиса, Василиса! – шептал Ардалион. – Очнись же! Нужно выбираться отсюда! Я ничего не вижу. Понимаешь, я временно ослеп.
Она стояла на Трафальгарской площади. Или где-то в темном московском переулке. Она была всем. Или ничем. Изредка сбиваясь на разные радиоволны или на радиоактивные излучения, она была одета в коричневое платье 60-х с черным ученическим фартуком. Конечно, ее туфли от самого модного кутюрье ничуть не портили ее стрижку под каре, да и бриллианты в ее ушах напоминали бисер, который мечут перед свиньями, те, которые в апельсинах. Да, она – всё. Она – ничто. Ей стало скучно. Нужно что-то, что-то, что-то, что-то, что-то… Нужна музыка… Она увидела патефон. Да, именно такой большой, громоздкий, какой-то еще (не смогу припомнить, какой патефон еще). Она увидела какой-то патефон. Она тихо подошла, громко цокая каблуками. Винил затрещал, захрустел (хотелось сказать, улетел, но виниловые пластинки не летают). Раздалось шипение. Чей-то высокий голос запел: «Утомленное солнце, нежно с морем прощалось…» (Я написала бы и дальше, но что-то с памятью моей стало). Винил так и не улетел. Она стала танцевать. Танго. Нет, она танцевала вальс, или польку, или полонез… Она свободна в выборе танца. Она – ничто. Она – все. Она – ничто. Она – все. Ничто. Все. Ничто. Все. Ничто. Как гаданье на ромашке. Любит – не любит. Все – ничто. Она стала танцевать (нет, она уже танцевала). Она стала подпевать. Да, она пела что-то из «Битлз». Да-да! Конечно! Да. Она пела «Навуходоносор» у «Пикника». Именно это! Она – все. Она – ничто. Ее не стало видно, ведь этот выжигающий свет прожектора утопил ее в своем луче. Или это не прожектор, а всего лишь Северная звезда, да именно та, которая в созвездии Сириус. Или это Сириус в созвездии? Тогда где Северная? Ей было наплевать. Она улыбнулась (ее уже стало видно). Напомнила всем про чеширского кота. Она подбежала ближе к коту? Она – ничто. Она – все. Она развернула руки, так что стали видны ладони. Ну конечно! Я так и знала! Восьмая линия жизни пересекалась с третьей линией судьбы именно в Антарктиде! Теперь понятно, что Она не утонет в Тасмановой котловине. Да, и как можно утонуть у себя дома?! Музыка стихла. Да и как ей не стихнуть, ведь винил все-таки улетел!
Да… Она – ничто. Она – все. Ничто. Все. Ничто. Все. Ничто. Не все.

За минуту до того, когда очнулся Ардалион
Чернота исчезла. Я очнулась и открыла глаза. Во рту был металлический привкус, а губы покрывал как будто песок. Я попробовала пошевелиться, но, казалось, болела каждая клеточка тела. Я не знала, что делать, а просто смотрела в потолок. Зеленый свет освещал бомбоубежище, и почему-то от такого освещения становилось страшно. Вдруг я услышала слабый шорох. Звуки проходили как через вату. Вдруг что-то гулко упало. Прошла минута, когда я услышала шорох вновь. Раздавалось чье-то тяжелое дыхание. «Ардалион. Он жив», – только лишь подумала я. Потом что-то коснулось моей руки.
- Василиса? – это был Ардалион.
Я хотела было что-то сказать ему в ответ, но горло забила какая-то пыль и ни одного звука не издавалось. Холодная рука Ардалиона ударила меня по щекам.
- Лиса, Алиса, Василиса! – еле проговаривал Ардалион. – Очнись же! Нужно выбираться отсюда. Я ничего не вижу. Я временно ослеп.
Я, собрав силы, сумела прохрипеть:
- Не надо бить меня по щекам. Сейчас я попробую встать, - с этими словами я пошевелила ногами. Шевелятся. Руками. Тоже.
- Помочь? – спросил черт.
- Не стоит. Я сама, - сказала я, уже сидя. – А ты на самом деле ничего не видишь?
- Да, - уныло сказал черт. – Не понимаю, почему.
Не прошло и десяти секунд, как я стояла на ногах и даже могла нормально двигаться.
- Все, я могу идти. Куда пойдем? – спросила я.
-Мне нужно в мой кабинет на третьем этаже. Там я смогу найти зелье, восстанавливающее зрение.
- Хорошо. Держись за мою руку, - я протянула свою руку Ардалиону.
- Нет. Я сам пойду. Только говори, как именно.
- Может тебе еще подробную карту составить? – возмутилась я и закашлялась от пыли, которая все еще была в моем горле. – Мне и так говорить сложно.
Я схватила черта за локоть. Ардалион недовольно вздохнул.
- Как открывать дверь? – спросила я, когда мы оказались около входа.
Черт что-то сказал, и дверь со скрежетом поползла вверх.
- Пригни голову, - говорила я, держа черта за руку. – Вот так. Можешь распрямиться. Теперь… оп! Осторожнее, я забыла про угол. Теперь вправо. Пригни голову – очень низкие своды… - с такими указаниями мы добрались до третьего этажа.
- Так. И где тут твой кабинет? – удивленно спросила я, глядя на стену даже без намека на дверь.
- Подойди к стене. Подошла? Так. Сделай вправо два шага. Сделала? – говорил черт.
Я проделала два шага и оглядела стену, на случай обнаружить потайную кнопку. Но черт продолжил:
- Теперь сделай два «лилипута» назад, а потом один «гигант» влево…
- Издеваешься?! – воскликнула я, поймав себя на том, что делала уже второй «лилипут».
Черт хрипло рассмеялся.
- Это тебе за то, что забыла про тот угол, о который я стукнулся! – хмыкнул он.
- Ты слишком мстительный, - серьезно сказала я.
Улыбка исчезла с лица Ардалиона, как будто ее и не было.
- Не «слишком», а «чересчур», - горько поправил он.
Не знаю, обрел он уже зрение или нет, но он поглядел мне прямо в глаза, как будто видел меня. Вот только от этого взгляда мне стало не по себе. Какой-то злой огонь горел в этих карих глазах.
- Отойди, - тихо сказал черт. Я отошла. Ардалион возвел руки кверху и сказал длинную фразу на странном, каком-то певучем языке. В ту же секунду часть стены рассыпалась в прах, а после и он исчез. В образовавшуюся «дверь» мы и прошли в кабинет Ардалиона.
- Какой ужас! – невольно вырвалось у меня, когда я увидела кабинет черта. Стеллаж с книгами лежал на полу, половина склянок и бутылочек были разбиты. Кавардак был просто жуткий.
- Что? Что случилось? – забеспокоился Ардалион, стараясь что-то увидеть, но глаза ему отказывали. – Что случилось? Говори скорей! – в ту же секунду Ардалион быстро подскочил ко мне и схватил за лацканы пиджака и с силой встряхнул меня. – Говори!
- Эй! Ты чего?! – закричала я, пугаясь внезапной ярости Ардалиона.
- И-извини, - одними губами сказал черт, отпуская меня. Я заметила, что руки у него дрожали. – На меня дважды нападали за сегодняшний день, лишили зрения, что-то сделали с моим домом… А все из-за того, что я плохой, злой, мстительный и эгоистичный черт! – Ардалион сорвался до крика.
- Не стоит мне исповедоваться! – довольно резко отрезала я и тут же пожалела об этом.
Ардалион часто-часто задышал, а потом дико рассмеялся. Он бегал по кабинету, спотыкаясь о разные предметы, падая и дико хохоча. Он бегал до тех пор, пока не упал на спину, но хохотать не перестал. Мне было жаль его. Вскоре он перестал смеяться, только сотрясаясь, непонятно - то ли от тихого смеха, то ли от истерики. Ардалион раскинул руки в стороны и, нащупав ладонью неразбитую валяющуюся склянку, поднял ее над собой. Невидящими глазами он смотрел на нее, а потом резко сжал ее в руке. Раздался хруст стека и звук вспарываемой кожи на ладони. Кровь тонкой струйкой сочилась по руке, обагряя остатки белоснежной рубашки.
- Ардалион, - прошептала я, не чувствуя, что по щекам моим текут слезы, - перестань.
Черт лишь щелкнул пальцами и тут же очутился перед моим лицом.
- Я не чувствую боли. Я ничего никогда не почувствую. На мне проклятие. Я скажу тебе, что это жутко. Но этого мало. Словами все не объяснить. Все слишком страшно. Жаль, я не чувствую страха, - Ардалион говорил тихо, отрывками.  

 - Я никогда никого ни о чем не просил, - шепотом, медленно подбирая слова, попросил Ардалион, - но сейчас я понял, что когда нет глаз, то ты никто. Ты ничего не можешь сам. Вроде бы всего-то – глаза не видят, сила ведь есть, но… Я ничего не могу, - он глубоко вздохнул и выпалил: - Помоги мне сделать зелье, которое вернет мне зрение. Прошу тебя… Если тебе будут нужны деньги, яды или еще что-нибудь, то я все тебе отдам, только помоги мне сейчас!
- Ты что, считаешь, что я сейчас оставлю тебя вот так и уйду? – несказанно удивилась я.
- Ну… - замялся Ардалион. – Я ведь пытался отравить тебя…
- Я помогу, если ты извинишься за то, что чуть не отравил меня, - заявила я.
- Но… Может, лучше денег, чем обыкновенное извинение? – взмолился черт.
- Нет.
- Но… Все же…
- Я сказала нет, - отрезала я, решив, что добьюсь от этого черта извинения.
- Хорошо. Изви… нет, прости меня… пожалуйста, - уже почти взвыл Ардалион.
- Что я должна делать? – спросила я, и Ардалион радостно вздохнул.
- Так, сначала найди флакончик, в котором лежат такие коричневые листья, похожие на кости.
Я порыскала по комнате, и вдруг мой взгляд упал на огромную банку, полную листьев, очень похожих по форме на лучевые кости.
- Ты это называешь «флакончиком»? – хмыкнула я, протягивая пятилитровую банку в руки Ардалиона.
- Сейчас мне нужны такие фиолетовые лепестки и жидкость темно-терракотового цвета, - Ардалион пропустил колкость мимо ушей.
Я опять забегала по комнате. Фиолетовые лепестки нашлись рассыпанными на полу, а вот жидкость я найти не смогла.
- Слушай, темно-терракотовая жидкость – это, случаем, не кровь?
- Нет. Ищи получше. Она, как я помню, стояла у моего письменного стола, - вспомнил Ардалион.
Я поискала у стола, но не нашла.
- Да у тебя память – просто Мнемозина отдыхает! – хмыкнула я. – Ты даже не помнишь в какой склянке у тебя те листья-кости! «Флакончик», а оказалась пятилитровая банка!
- Вместо того, чтобы говорить, лучше ищи! – заявил Ардалион.
- Слушаюсь и повинуюсь! – съязвила я и опять приступила к поискам.
Не прошло и двадцати минут, как я обнаружила нужную вещь за опрокинутым шкафом.
- Кстати, почему у тебя так все разбросано? Или это творческий бардак?
- Это все бомбой снесло, точнее ударной волной от бомбы, - уныло сказал Ардалион и вздохнул.
- Бомба? – удивилась я.
- Да…
- За что?
- Есть за что… - вздохнул Ардалион, а потом перевел тему разговора. – Ты нашла все ингредиенты?
- Конечно, - подтвердила я.
- Пошли, - сказал Ардалион и стал рукой искать дверь на стене.
- Ты ищешь дверь около окна?
- Разве? – удивился черт и виновато улыбнулся.
Я взяла Ардалиона под локоть и, прихватив все ингредиенты, вышла из кабинета.
- Куда идти? – спросила я.
- Так, сначала направо, прямо, а потом налево, кажется… - стал припоминать черт.
Когда мы очутились на месте, а это был просторный зал, где лежал перевернутый стол, а рядом металлическая кастрюлька.
- Найди Чашу, - попросил Ардалион, поднимая стол.
- Вот эту кастрюльку?
- Это не кастрюлька! Это Чаша для совершения заклинаний!
- Но похоже… - попыталась отбиться я своим тощим аргументом.
- Ничего общего. Теперь поставь Чашу на стол. Положи в нее три фиолетовых лепестка, семь капель жидкости и шесть листов-костей, - говорил Ардалион, а я исполняла. – Все? Теперь отойди.
Я отошла от стола и на всякий случай подальше. Черт что-то шепнул и Чаша-кастрюлька бешено завращалась на месте. Потом все успокоилось, а Ардалион из ниоткуда достал ложку и, почерпнув зелья из Чаши, выпил его.
- Через десять минут я обрету зрение, - возвестил черт.

До того, как Ардалион выпил зелья
Ардалион, перед тем как сказать слова заклинания подумал: «Это мой единственный шанс. Если ничего не получится, то я больше ничего не увижу». Ардалион почерпнул зелья и выпил безвкусную жидкость.
- Через десять минут я обрету зрение, - соврал черт. На самом деле зелье должно подействовать гораздо раньше. Он соврал, чтобы успеть посмотреть, что же будет делать Лиса, вдруг она что-нибудь украдет?
Вдруг глаза черта увидели яркий свет, а после и все, что было вокруг. Ардалион облегченно вздохнул и посмотрел на Василису. Она стояла у стола и с любопытством заглядывала в Чашу. После он подошла к окну и посмотрела на темное небо.
- Ну что, подействовало зелье? – спросила Лиса и повернулась к черту. Ардалион вздрогнул от неожиданности: щека Василисы была вся в крови.
- У тебя кровь на щеке, - сорвалось у черта.
Василиса задела рукой щеку, а потом сказала:
- Ты сказал, что зелье будет действовать через десять минут, а прошло только две.
- Ну… - Ардалион задумался. – Я никогда не пробовал это зелье в применении и потому не знаю сколько оно действует.
Василиса недоверчиво сощурилась, но переварила информацию.
- На себя посмотри, - сказала она. Ардалион посмотрел на свои руки. Они были в крови. На ладони были глубокие порезы, в которых еще остались осколки. А он не чувствовал боли.
Ардалион провел здоровой рукой по раненой ладони, и раны затянулись.
Василиса посмотрела на часы, но они были разбиты.
- Который сейчас час? – беспокойно спросила Лиса.
Ардалион прикрыл глаза и, почувствовав Время, сказал:
- Восемь часов, две минуты и сорок три секунды. Куранты не нужны? – хмыкнул черт. Настроение было чуть выше среднего, но для Ардалиона это было хорошо.
- Сколько-сколько времени? – подскочила, как ужаленная, Лиса.
- Ну сейчас уже сорок семь секунд, - посчитал Ардалион.
- Восемь часов? – прошептала Василиса. – Черт!
- Да? – спросил Ардалион.
- Что «да»? – закипела Лиса.
- А нечего в моем присутствии говорить «черт», если обращаешься не ко мне! – заявил Ардалион.
- Э-э… Я не то хотела сказать… - начала оправдываться Лиса.
- Да ладно…
- Где находится улица Полуночная дом 17?
- Зачем тебе туда? Тебя уже там не ждут…
- Не поняла?! – Василиса подскочила прямо к носу Ардалиона.
- А чего тут непонятного? – ухмыльнулся черт, глядя прямо в глаза Лисе. Василиса поежилась и отвела взгляд. – Благодаря одному магу теперь все тебя считают погибшей вместе со мной.

За секунду
Ардалион посмотрел своим ледяным взглядом прямо мне в глаза. Мне стало жутко.
- Благодаря одному магу теперь все тебя считают погибшей вместе со мной.
- Как? – я чуть не упала. – Ты что-то сказал в департаменте?
- Ну почему сразу я? – праведно возмутился черт. – Во-первых, я не маг. А во-вторых, я не такой подлый как всем кажется. Хотя идейка сказать, что ты погибла неплохая…
- Что ты знаешь? Говори! – я чуть не вцепилась в Ардалиона, как он недавно в меня. – Кто этот маг?
- Что ты знаешь о… - Ардалион сделал вид, что что-то припоминает, - о Максимилиане? Ну… о Максе?
- Что за бредятина! – воскликнула я, но сомнение закралось в меня. «Действительно, что я о нем знаю?».
- Скажи, как ты с ним познакомилась? Все до мельчайших деталей, - потребовал черт.
Я рассказала все, что смогла припомнить. После наступила пауза. Ардалион начал сосредоточенно думать. Я тоже пыталась, но тщетно – все мысли куда-то подевались.
- Ты говоришь, что Макс тоже ехал наверх в лифте? – уточнил черт.
- Нет, я ехала вверх, а он вниз! – недовольно буркнула я.
- Но ты сказала, что он сказал по телефону кому-то «поторопись»? Так? Так. Получается, что Макс торопился. Причем торопился в департамент, а ехал почему-то вверх…
- Да мало ли кто ему звонил…
- Звонили из департамента. Это точно. Поэтому Макс стал спрашивать как ему действовать дальше. Далее. Макс сказал тебе про магию, значит, либо он знал, что ты будешь видеть магический мир, либо этот Макс дурак. Последнее не исключено и при первом пункте, - хмыкнул черт. – Интересно, почему он избрал такой сложный способ – телепортацию?
- Ну а как по-другому? Ведь мы застряли между этажами, а, значит, если б Макс открыл двери, то там была бы стена, - начала объяснять я с умным видом.
- Макс мог просто поднять или опустить лифт до нужного этажа, а потом открыть двери. Это намного проще, чем телепортация для мага такого уровня. Хотя, с его мощным артефактом…
- С чем? С каким артефактом? – не поняла я.
- Видишь ли, - начал Ардалион и соединил кончики пальцев рук, - магической силой нельзя поделиться, даже если ты маг или нечисть с огромной силой. Это просто невозможно.
- Но Макс…
-Ерунда! – уверенно заявил Ардалион. – Полная ерунда! А этот синий кружочек – просто… синий кружочек. Не более.
- Но…
- Я сам пока не понял, зачем Макс наплел тебе это, - пожал плечами черт.
- Но Макс сказал, что для телепортации нужно два мага…
- А вот это нонсенс! Если б нужно было двое магов, то я все время бы ходил пешком! Но на телепортацию затрачивается много силы. А у Макса же по непонятной причине оказался мощный артефакт, способный перенести необученную девушку и недоученного мага…
- Но откуда артефакт у Максимилиана? – проглотив «необученную девушку», спросила я.
- То-то и оно! Этот артефакт из спецхранилища, а артефакты оттуда выдают ой как редко. А если и выдают, то столько инстанций надо обегать за справками, что, возможно лет через десять артефакт ты и получишь…
- А, может, он подождал уже десять лет? – хмыкнула я.
- Нет, - покачал головой Ардалион. – Скорее всего ему выдали артефакт с чьего-то разрешения. А разрешения выдает только глава департамента.
- Маврикий Павлович? -  удивилась я.
- Он самый. А знаешь почему он выдал артефакт? – спросил Ардалион, а я отрицательно покачала головой. – Он просто знал, что ты обладаешь бесценным даром – на тебя не действует магия. Ты – союзник, о котором мечтают многие.
- Почему?
Черт хмыкнул, но объяснил:
- У нас все пользуются магией, а ведь она на тебя не действует. Значит, тебя можно послать в тыл к врагу, на «горячие» точки, под перестрелку…
- А, может, я не соглашусь?
- Тебя и спрашивать не будут. А знаешь на кого тебя отправили бы «охотиться» рано или поздно?
- Ну откуда же я знаю! – развела я руками.
- На меня. Меня разыскивают уже много лет. Точнее я не скрываюсь, вечно на глазах, только эти маги меня поймать не могут, - тут Ардалион самодовольно ухмыльнулся. – По пять раз на неделе облавы на меня устраивают. А вот сейчас решили бомбу сбросить. Что-то новенькое.
- Постой! – меня вдруг озарило. – Но ведь если в департаменте знают, что магия на меня не действует, то почему ты думаешь, что меня как бы убили. Они ведь это предусмотрели!
- Эти маги – жуткие перестраховщики, - Ардалион скривился. – Вот и сегодня они взорвали не магическую, а человеческую бомбу. А она может убить и тебя.
- Откуда тебе знать какую бомбу они скинули? – удивилась я.
- Смотри, - черт поднялся из кресла, и подойдя к стене, указал на трещины. – Дом находится под защитой мощной магии, которую не в силах пробить даже самая лучшая магическая бомба. А тут появились трещины, значит, бомба была человеческая.
- Но… - тут до меня дошел смысл сказанного. – Неужели в департаменте знали, что взорвут и меня?
Ардалион мрачно кивнул.
- Но… Погоди, Ардалион! – вскрикнула я. – Откуда же узнали в департаменте, что я у тебя в доме?
- Мой дом невидим.
- Тогда еще лучше! Почему они решили, что я у тебя?
- Достань из правого кармана мешочек, - сказал Ардалион, я достала из кармана мешочек, который мне дал Макс. – Что там? Деньги?
- Да.
- И все? – недоверчиво сощурился черт.
- Макс сказал, что там сто рублей. Я потратила монету на обед…
- Дай-ка сюда, - черт протянул руку, и я отдала ему мешочек. Ардалион порылся в нем и выудил из него небольшой черный круг. – Дьявол! – крикнул Ардалион и раскрошил круг в руке. – Это маячок. Тебя постоянно отслеживали. Видимо, они просчитали, что ты встретишься и обязательно пойдешь за мной. Не удивительно, они поняли, что ты в чьем-то доме. В моем доме.
- Что же делать? – беспокойно спросила я, обхватив голову руками.
- Не знаю как ты, но я буду делать, что обычно, - пожал плечами Ардалион и, подойдя к столу, начал в нем рыться.
- Мстить?
- А как же! Они разгромили мой дом, лишили меня зрения, предоставили массу неудобств, а я должен сидеть и смирно ждать их следующего нападения?! Нет уж! – твердо сказал черт. – Ты мне поможешь?
- Я? Нет уж. Я человек не мстительный.
- Ошибка уже со слова «человек», - заявил, ухмыльнувшись, черт.
- Все равно! Ты меня не заставишь мстить!
- Ну почему же не заставить? Я могу, - веско сказал черт.
- Нет.
- Да.
- Нет.
- Да. Ты домой не можешь вернуться, а тут тебе жить негде. Ты помогаешь мне, а я отправляю тебя домой, - Ардалион самодовольно улыбнулся.
Я ответила ему взаимной улыбочкой и в его манере сказала:
- Ничего, как-нибудь перекантуюсь в городе. Деньги у меня есть, а как надоест, то пойду в департамент и все о тебе расскажу.
Улыбка мгновенно стерлась с лица Ардалиона.
- Ну тогда и иди отсюда.
- Пожалуйста! Хоть сейчас! – гордо заявила я и, взяв деньги пошла к выходу.
- Стой! – так крикнул Ардалион, что я чуть головой о дверь не треснулась.
- Что еще? – недовольно буркнула я.
- Повтори, пожалуйста, еще раз, что именно наколдовал Макс тогда, в лифте? – похоже, что Ардалион до чего-то додумался.
- Сначала он наколдовал огненный шар, который потом превратился в огненную ленту и исчез. Затем он наколдовал нашатырный спирт и…
- Дальше мне неинтересно, - бесцеремонно прервал Ардалион. – Огненный шар. Шар. Огонь.
- И чего? – я ничего не поняла.
- А того, что этот артефакт не из хранилища магов! – заявил черт.
- Как так? – удивилась я.
- А так, что Маврикий Павлович не мог выдать Максу артефакт.
- Но где же он его взял?
- Либо украл, либо он был в сговоре с кем-то из нежити…
- Вампир Кирилл! – вздрогнула я.
- Да, - кивнул Ардалион.
- Зачем? – прошептала я.
- Возможно, Максимилиан не так глуп, как кажется, - Ардалион в задумчивости потер подбородок. – Гипотетически можно все узнать.
- А практически?
- Будет посложнее. Но возможно. Ты, вроде бы, собиралась уходить? – напомнил Ардалион.
- Ну уж нет! Пока не узнаю, никуда не уйду! – решительно заявила я.
Ардалион ухмыльнулся и, ничего не сказав вышел из комнаты. Я поспешила за ним.
Через несколько минут мы уже были в том кафе, где я впервые встретила Ардалиона.
Внутри ничего не изменилось, только аудитория с жуткой сменилась на еще более жуткую. Черт прямиком пошел к барной стойке. За ней стояла барменша с волосами всех цветов радуги.
- Привет, - сказала она, не выпуская из рук стакан, который протирала допотопной тряпкой. – Еще кого-то решил отравить?
- Нет, в следующий раз, - отказался Ардалион. – У вас тут как-то бывал вампир по имени Кирилл. Знаешь такого?
- Вампир Кирилл? Ну, я знаю такого. А что? Зачем он тебе?
- Мне нужен его адрес, - лаконично ответил черт.
- Нет уж! Он мой друг! Может, ты его задумал прибить? – грозно сказала барменша и с грохотом опустила стакан на стол.
Ардалион подумал секунду, а потом наклонился к радужной барменше и почти шепотом сказал:
- Не хотел тебе этого говорить, но Кирилл… Нет, не скажу…
- Что? Что такое? – заинтересовалась барменша и отбросила тряпку.
- В общем, Кирилл как-то мне сказал, что ты самая страшная барменша на свете. Что таких уродин как ты, свет не видывал… - сказал Ардалион, а барменша побагровела.
- Так и сказал? – процедила она.
- К сожалению, да…
- Записывай его адрес, - решительно сказала барменша.
Не прошло и получаса, как мы стояли у ворот, ограждающих небольшой домик. Ворота были открыты, а в доме царила суматоха. Раздавалась музыка, смех и звон бьющейся посуды.
- Что у него там за балаган? – поморщился Ардалион.
- Может, день рождения? – предположила я.
- Ага. Справляет свое пятисотлетие, - хмыкнул черт.
Вдруг мы заметили как по аллее к дому движутся мужчина и женщина в нарядах восемнадцатого века. Ардалион сказал мне оставаться тут и никуда не уходить. Черт подошел к существам (явно, что это были не люди) и о чем-то с ними заговорил. Потом указал в сторону переулка и они втроем резво туда поспешили. Не прошло и минуты, как Ардалион вышел из переулка и подал мне знак подойти. Когда я подошла, то чуть не завизжала.
- Ты что их убил? – прошептала я глядя на двух существ, лежащих на земле.
- Нет, конечно! – возмутился Ардалион. – Они спят. Я узнал, что они знакомые Кирилла и идут к нему на какой-то вампирский праздник.
- Они вампиры?
- Очевидно да, - кивнул черт.
- И что ты с ними собираешься делать? – спросила я.
- Мы пойдем на праздник вместо них, - отозвался Ардалион. Затем, не дожидаясь от меня согласия, соединил на своей правой руке указательный и безымянный пальцы над средним и, что-то сказав, щелкнул пальцами.
Я даже не успела удивиться, как вдруг заметила, что на мне одето пышное платье восемнадцатого века той вампирши. На ней же был мой грязный и запыленный костюм (я еще в нем по улице ходила! Вот ужас-то!).
На Ардалионе был черный фрак и цилиндр. И если одежда вампира была впору черту, то платье вампирши мне приходилось все время поправлять, потому что оно было мне велико.
- Подожди, но ведь мы на них не похожи! – сказала я.
- Ничего. С Кириллом будешь говорить ты, а я буду стоять в сторонке.
- Но Кирилл меня видел! – напомнила я.
- Секунду, - сказал Ардалион и тут в его руках появилась шляпа с широкими полями, с которых свисал длинная и темная вуаль.
- Ты считаешь, что я надену подобную несуразицу? – возмутилась я и уперла в бока руки.
- Тебя никто и спрашивать не будет, - заявил черт и криво натянул мне шляпу на голову.
- Ну, знаешь ли… - буркнула я и поправила шляпу.
Мы шли до дома Кирилла молча, только я напевала песенку группы «Пикник», которая пришлась как нельзя кстати:

Мы нашли себе дело на целую ночь,
А город полон огней, а мы обжечься не прочь.
Зачем ты закрыла вуалью лицо?
Ведь тебя и так не узнать.
Все изменилось, все изменилось опять…

«Да… Все изменилось. Вот только знать бы в какую сторону. Все изменилось так, что голова идет кругом. Просто кошмар какой-то…» – думала я.
- Ардалион, а зачем нам к Кириллу? – спросила я.
- Как зачем? Хочешь узнать для какой цели этот вампир отдал артефакт Максу?
- Ну да.
- Так пошли!
- Нет уж постой! – я потянула Ардалиона за рукав. – Ты считаешь, что я подойду к Кириллу и как бы невзначай спрошу зачем он отдал артефакт Максу? – возмутилась я.
- Ну если у тебя совсем мозгов нет, то можешь спросить и так, только я не ручаюсь за последствия…
- Тогда что делать? Как спросить?
- Ну… не знаю. Слушай, это твое задание – так ты и выполняй! – возмутился Ардалион.
- ЧТО?! Мое задание? Да плевать я на это хотела! – заорала я.
- Ой! Да тебя никто не заставляет! Катись отсюда! – тоже закричал черт.
- Слушай ты, рогатый… - завелась я, сжимая кулаки.
- Послушай сама, бездарность… - ответил взаимностью Ардалион.
Я чуть не задохнулась от такого оскорбления. Но не найдя достойного ответа, повернулась к черту спиной.
Слышно было как у Ардалиона скрипят зубы от злости.
- Х-хорошо… - выдавил он из себя. – Можешь сказать Кириллу, что ты коллекционер артефактов и тебе срочно нужен Mare Tanebrarum.
- Чего мне нужно? – переспросила я, поворачиваясь к черту.
- Чему тебя в школе учили! Mare Tanebrarum – это с латыни море мрака. Это артефакт так называется.
- Постой, но ведь это артефакт огня! Причем здесь мрак?
- Без понятия. Знаю, что он так называется, а остальное мне не важно, - ответил черт.
Я вздохнула. Подумала секунду и решительно произнесла:
- Ладно. Пошли, - я еще раз вздохнула и зачем-то добавила. – Ну, ни пуха, ни пера!
- Ко мне, - устало ответил черт.
- Что? – удивилась я.
- Ну, на выражение «ни пуха, ни пера» отвечают «к черту». Вот я и ответил.
- Тьфу! Петросян нашелся! – я только хотела добавить еще что-нибудь, но Ардалион перебил меня, спросив:
- Кто такой Петросян?
- Меньше знаешь – лучше спишь. Это про него. Пошли.
Очутившись в доме я огляделась и присвистнула. И было от чего. Огромное помещение. Да какое огромное! Гигантское! Я даже не видела стен! И вокруг снуют существа в нарядных карнавальных костюмах. Да, таким нарядам могли бы позавидовать все. Это вам ни в сказке сказать, ни на компьютере смоделировать. Вдруг рядом со мной проплыла фигура в красном плаще. А на плаще написано «Красная Смерть». Неужто он жив? Не ожидала! Я даже перекрестилась от страха, хотя никогда так не делала.
- Еще раз перекрестишься ТУТ, тебя испепелят на месте, несмотря на то, что  магия на тебя не действует! - яростно зашептал мне в ухо Ардалион. – Хочешь защитить себя от сглаза, то крестись пентаклем, если тут уместно слово «крестись».
- Пентаклем? - удивилась я.
Ардалион махнул рукой делая вид, что с такой «всезнайкой» как я, только и разговаривать о высших материях.
- А вот и Кирилл, - сообщил черт, указывая в толпу вампиров.
- Какой именно из кровососов? - уточнила я, потому что все они были в полумасках.
Ардалион горестно вздохнул, но все-таки удостоил меня ответом:
- Который в самом центре. Пора. Иди, - в подтверждение своих слов он подтолкнул меня в спину.
Я решительно подтянула платье, которое намеривало свой подол засунуть мне под ноги, чтобы я упала, и пошла.
Подойдя к группе вампиров я громко кашлянула, чтобы привлечь к себе их внимание. Как по команде все развернулись и улыбнулись голливудской улыбкой. То ли напугать хотели, то ли приветствуют они так - не знаю, но получилось кошмарно.
- Я бы кхотела погховорить с Кириллом, - начала гнусавить я, очевидно, изображая фагот.
- Ну, - весьма небрежно поздоровался Кирилл, снимая маску.
- Э-э-э, - начала я, - э-это кхонфиденциальный разгховор, - наконец выговорила я и выразительно поглядела на остальных вампиров.
- Пшли, - грубо и бесцеремонно шикнул Кирилл на других вампиров, но те не возмутились, а наоборот, с улыбками отошли.
- Видите ли я кхоллекционер и схобираю редкие м-м эти самые ну… - как же я не вовремя запамятовала!
- Ну? - поторопил Кирилл.
- Артефакты! - заорала я, забыв о своем акценте.
- Я рад, - мрачно ответил Кирилл.
- Мне бы кхотелось у вас кхупить Mare Tanebrarum!
- Mare Tanebrarum? - немного оживился вампир. - Прекрасно. Пройдемте.
- К-куда? - спросила я.
- Я покажу вам артефакт.
- Н-но, - я несказанно удивилась. - Разве он у те… у вас? Мне говорили, что его у вас нет… - едва поспевая за вампиром, сказала я, подтягивая платье.
- Нет? - Кирилл остановился и посмотрел на меня. - Раз его нет, то зачем вы пришли ко мне.
- Я-то? Как зачем? За тем, чтобы ну… Я вдруг пходумала, а вдруг он у вас?
- У меня? У меня… - задумался Кирилл. - Конечно у меня. Пошли - пошли.
Мы вошли в какой-то другой пустой зал.
- Ну и гхде артефакт? - продолжала гнусавить я.
- Артефакт… - вампир вдруг неожиданно хлопнул в ладоши, и двери с шумом захлопнулись за моей спиной.
- Я ничхего не понимаю!
- А чего понимать, Василиса?! - хмыкнул Кирилл.
- Н-но… Как ты узнал? - спросила я, снимая ненужную уже шляпку с вуалью.
- Чего тут узнавать? Я слишком хорошо запоминаю группы крови. И твою я тогда в кафе запомнил, - разъяснил вампир. - А теперь ты мне расскажи вот что: откуда узнала про артефакт? Хотя постой… Ардалион, этот чертяка… Ты с ним общалась, да? Он тоже тут?
- Первый раз слышу о таком!
- ХВАТИТ ВРАТЬ! - заорал Кирилл. - Зачем тебе Mare Tanebrarum?
Я медленно начала пятиться к двери.
- Дверь закрыта на магию. Мощную магию. Тебе ее не открыть.
«Магия на меня не действует!» - чуть не заявила я, но вовремя прикусила язык. Кириллу лучше об этом не знать. Если он УЖЕ не знает. Проверим.
Я изобразила самую жуткую гримасу и уставилась вампиру за плечо. Он резко обернулся, а я тут же повернула ручку двери и выбежала в зал. Кирилл немного замешкался, а я не теряя времени ввинтилась в толпу.
- …и вот тогда я всадил нож ему прямо в горло! - трагично закончил Ардалион, скорее всего играя на публику, которой собралось довольно много.
- О! А вот и та, которую я тогда убил, но потом сжалился и оживил! - заявил Ардалион, представляя меня толпе слушателей, которые развесили уши и слушали безжалостное вранье черта.
- Ардалион, у нас проблемы! - шепнула я.
- Какие? - спокойно отозвался черт, помахивая кому-то рукой.
- Какие?! Кирилл все понял! - заорала я в ухо черту.
- Догадливый попался, - отозвался черт и направился к кому-то. Похоже он не понимал что я говорю. А Кирилл уже совсем близко.
- Ардалион! - заверещала я, со всей силы пихая черта на пол. Над его головой пронесся огненный шар и угодил в грудь какому-то магу. Маг обуглился и рассыпался прахом.
- Вот Дьявол! - прошипел черт, приходя в себя. - Все, делаем ноги!
Ардалион проворно поднялся и, схватив меня за рукав, побежал в противоположную от Кирилла сторону.
- Те… теперь куда? - задыхаясь спросила я. Мы остановились у огромных дверей.
- Не понимаю. Где здесь выход из здания? - прошептал Ардалион, дергая дверную ручку, но дверь оставалась закрытой.
- Рад встрече, Ардалион, - послышался за нашими спинами голос Кирилла.
- Мое почтение! - съязвил Ардалион, поворачиваясь.
- Прости, мне некогда - гости заждались, поэтому… - вампир сделал незаметный пасс и в нашу сторону полетел сверкающий ртутного цвета шар.
- Извини! - сказал Ардалион и, схватив меня за руку, поставил перед собой. В туже секунду шар с бешеной скоростью попал в мое плечо. Но ничего со мной не произошло.
- Ну Ардалион! Я тебе это еще припомню! Я тут знаешь ли не щит! - заорала я, задыхаясь от праведного гнева… Ардалион, не теряя времени, открывал дверь магией. Но тут я заметила лицо вампира. Сказать, что он удивлен - это тихо промолчать. Очень-очень тихо промолчать. Видимо Кирилл не знал о моих способностях.
- Челюсть подбери, - не преминула посоветовать я вампиру и тихонько проскользнула в открытую Ардалионом дверь.
- Ура! Свобода! - радостно закричала я, оглядывая улицу. Такую темную, неприветливую, но уже такую родную.
- Я бы не был так уверен, - остудил мой пыл Ардалион.
- Что?
- Приглядись к домам и улице. Подойди поближе и посмотри.
Я с замирающим сердцем подошла к дому и чуть не заревела: дома и улица были нарисованы! Я в бессильной ярости ударила кулаком в декорации.
- За что?! - закричала я. - За что?!
- Хватит сеять панику! Подойди сюда!
Я подтянула платье и подошла к Ардалиону. Он держал в руке какой-то золотой диск, который был испещрен рунами и странными символами.
- Что тут такое? - спросила я, видя как встревожился черт.
- Плохо дело... - прошептал он. - Читаю: «Земля зародится заново от Первородного звука, от Первородных сил. Земля будет нова там, где будет Знак Великого Звука. Спасение в новом старом».
- Что за ерунда! - воскликнула я.
- А вот это совершенно не ерунда. Тут наше спасение! - Ардалион помахал перед моим носом золотым диском.
- Спасение от чего? - спросила я, вертясь вокруг затеявшего деятельность Ардалиона.
- Потом, - сказал черт тоном «отвяжись и помолчи».
Он нашел где-то мел, начертил круг в диаметре метра два. Затем, приговаривая различные слова нараспев, он начертил в круге знак.??

Я сразу поняла о чем говорил Ардалион. Вот он Первородный звук. Звук, при котором родилась наша Земля по некоторым поверьям. Звук этот Ом.
Ардалион встал в середину круга и, неизвестно к кому обращаясь, начал говорить:
- Именем своим, именем Духа своего заклинаю тебя, Энсоф, как абсолютное в мире сим. Заклинаю тебя как Бину, Хокму, Пешед, Хесед, Тиферет, Год, Нецах, Иесод и Малхут. И подчиняюсь я вам, как подчиняются Юпитер, Сатурн, Марс, Меркурий и Венера Солнцу. И живу я отдельно, как Юпитер, Сатурн, Марс, Меркурий и Венера от Солнца, - Ардалион говорил, то шепотом, то повышая голос. Он говорил и не забывал чертить на полу знаки планет вокруг Первородного звука. - И пусть Анаель дух познания вселенной, управляющий Пятницей и третьим данным часом Ночи, будет слов моих свидетелем, да пусть витает его дух надо мною, как Воздух над Землею.
Ардалион начертил еще несколько символов и сел на пол, тяжело дыша.
- Ардалион? - спросила я, подходя к кругу.
Черт, не поворачиваясь ко мне, поднял руку, как бы говоря, что я не должна входит в круг. Ардалион что-то шептал, видимо с кем-то общаясь.
Я решила не рисковать и подождать. Прошло не более трех минут, как я почувствовала, жару. Казалось, воздух был раскален до предела. Глаза стали слезиться.
- Ардалион! - позвала я черта. Он покачал головой. - Ардалион! - заорала я так, что у самой заболели уши.
- Что?! - недовольно обернулся ко мне черт.
- Что происходит?! - закричала я.
Видимо все было столь ужасно, что Ардалион, сделав страшные глаза, схватил меня за руку и втащил в круг. Там было холодно. Или мне так показалось после адской жары?
- Почему там так жарко? - спросила я, отходя к центру.
- Перерождение планеты, - пояснил черт таким тоном, как будто он каждый день это видит.
- Что? - не поверила я ушам.
- Для начала сядь, - черт барским жестом указал на пол, словно там был кожаный диван. Но я все же села, подмяв неудобное платье.
- В общем я понял, что из дома этого не выйти. Сюда можно только войти. Когда мы попали сюда, - Ардалион осмотрел залу. - Я сразу понял где мы.
- Где?
- Этот дом был домом одного колдуна. Сильного колдуна. Колдуна, способного превратить в руины полмира. А вот именно здесь, в этой комнате, он создал добрую половину своих артефактов. Да, маг умер, но стены помнят его. Да какое помнят - они не хотят, чтобы никто посторонний сюда не заходил. А если и зашел, то тут же и погиб. Нам повезло - магия постепенно уходит, потому смертоносное заклятие стало действовать медленнее. Мне пришлось нарисовать защитный круг, чтобы не сгореть.
- А я? Чего ты меня в свой кружок не пригласил? - ехидно осведомилась я.
- Я думал, что магия не подействует на тебя.
- И почему же она подействовала?
- Потому что Древняя и Высшая.
- А что за свойства такие у этого круга и как ты вообще намерен отсюда убираться? - спросила я. - Не очень-то мне хочется провести жизнь в круге и в обществе черта.
- Либо тут, либо там - ты всегда в круге и в обществе чертей, - изрек Ардалион.
Вот тебе раз. А он в чем-то прав. Уроборос никогда не закончится. Да и чертей полно.
«И бег по кругу, да... Как от удара шпор...» - вспомнился мне «Пикниковский» «Навуходоносор».
 А быть может Уроборос не вечен и когда-нибудь закончится? Быть может все-таки:

Сбиться с круга?
Так это пустяк:
Мир не тот что вчера,
Что минуту спустя.
Ускользая от нас,
Рушит стены шутя.
Мир не тот что вчера,
Что минуту спустя.

«Искры около рта». Звучит пооптимистичнее. Что там у «Пикника» еще про круги?

Если можешь - беги,
Рассекая круги,
Только чувствуй себя обреченной.
Стоит солнцу зайти,
Вот и я стану вмиг Фиолетово-Черным.

«Фиолетово-Черный». Что-то напоминает «Божественную комедию» Данте.
- Ты меня слушаешь? - видимо не в первый раз спрашивал черт и уже с заметным раздражением.
- А? Что?  - вырвалась я из омута раздумий. - Прости, задумалась.
- Задумалась она, - недовольно буркнул Ардалион.
- Что ты хотел сказать?
- В общем тут нам придется сидеть пока Земля не зародится заново.
- ЧТО???! - закричала я и, наверное, выглядела как Кирилл минуту назад.
- Сначала выслушай меня, а потом кричи! - заметил черт.
Я усилием воли заставила себя замолчать.
- В общем это заклинание, которое я сейчас прочел - древнее высшее заклятие перерождающее нашу планету в радиусе примерно ста метров.
- Ну и зачем ты его прочитал? Не мог чем-нибудь простеньким отделаться?
- Мог. Да только не помогло. Из этого дома никак не выберешься.
- И, конечно же, заклинание зарождения Земли тут просто идеально подойдет! - фыркнула я.
- Ну, идеально, не идеально, но подойдет, - не заметив колкости, сказал Ардалион. - Надо только подождать до того момента когда только начнут строить этот дом, мы переберемся через еще недостроенную стену и, пробежав сто метров будем в нашем мире. На свободе.
- Да-а, - протянула я. - Сценарий, достойный дешевого голливудского фильма. А нельзя просто телепортироваться?
- Я уже пробовал. Не получилось, - вздохнул черт.
- Ну и долго нам тут сидеть? - угрюмо спросила я.
Ардалион молчал, видимо производил нужные подсчеты, но потом все же сообщил:
- Часа три. Максимум четыре.
Я горестно вздохнула, но отчаиваться не собиралась: зарождение нашей планеты - вопрос спорный, а потому мне хотелось посмотреть как все происходило на самом деле.
Но мне не повезло - от линий круга вверх поднялись столбы яркого света, да такого яркого, что смотреть было больно. Я вздохнула и повернулась к центру круга.
Через несколько минут свет ослабел, но через него все равно ничего не было видно.
В полной тишине мы просидели, наверное, целый час.
- Сколько еще сидеть? - спросила я. Ноги стали немного болеть.
-Ну, если мы сидим еще только двадцать минут, то...
«Двадцать минут?!» - закричал мой мозг. Это был шок. Кошмар. Ужас.
- Ты давно живешь в Магическом мире? - совладав с собой, я решила скоротать время за разговором.
- Примерно лет эдак восемьдесят, - сказал черт.
- Нет, на самом деле?
- Хорошо. Восемьдесят два года.
- Если не хочешь отвечать, то так и скажи, - обиделась я.
- Я тебе ответил. Я уже восемьдесят два года живу в Магическом мире, - проговорил Ардалион столь убедительно, что я поняла - он не врет.
- Тогда... Это сколько тебе лет? - удивилась я.
- Я в этом мире со дня рождения. Если считать умеешь, то узнаешь сколько мне лет, - хмыкнул черт.
- Вот те на... - удивилась я.
Ардалион, не замечая моего удивления, достал из кармана небольшой серебряный шарик. Затем он подкинул его в воздух. Шарик, нарушая все законы физики, повис в воздухе.
- Что это? - спросила я.
- Дневник.
- Что? - нет, определенно сегодняшний день можно назвать день Удивления. А что? Не плохая идея. Все люди в этот день должны будут удивляться. Тьфу! Какой еще день Удивления? Я схожу с ума.
- Это магический дневник, - уточнил Ардалион. - Он записывает все твои мысли. Довольно интересная вещь.
- Да уж...
Ардалион невесело улыбнулся, а потом спросил:
- Хочешь, я расскажу тебе все? О себе? Хочешь?
Я посмотрела в глаза черту. Нельзя сказать «нет». Даже не потому, что я хочу что-нибудь узнать об Ардалионе. Просто ему нужно все рассказать кому-нибудь. Конечно, я не лучший слушатель чужих историй о жизни. Но на данный момент, я - единственный слушатель. Выбирать не приходится.
Я кивнула.
Ардалион схватил шарик и сжал его в руке.
- Тогда слушай! Жил да был на свете черт! Ардалион! - яростно начал черт. - Сейчас смотри мне в глаза и не мигай до тех пор пока я не разрешу.
Ардалион вцепился пальцами мне в плечи. Я поморщилась от боли.
- Смотри в глаза! Не мигай!
- Х-хорошо.
Я смотрела в зеленые глаза черта. Потом они стали серыми. Метаморфоза цвета глаз продолжалась несколько секунд. Последним цветом был бледно голубой.
Мои глаза немного заболели. Жутко хотелось мигнуть. Вскоре мир стал постепенно темнеть. Затем я уже ничего не видела кроме хаотично носящихся белых точек.
- Разрешаю, - донесся откуда-то из глубины голос Ардалиона.
Я моргнула и в следующий миг предо мной возникло детское лицо мальчика с голубыми глазами. Волосы были льняного цвета и чуть завивались к концам. Просто какая-то немецкая открытка двадцатых годов.
- Не узнаешь? - хмыкнул черт. Голос его был немножко приглушен. - Тут мне десять лет.
- Это ты? - нет, все-таки стоит сделать день Удивления.
- Я. Тут я был еще такой. Да и сейчас бы, наверное, был таким же, если б... Нет, потом. Это первая запись моего дневника.
Мальчик вошел в комнату, и я увидела мужчину, сидящего в кресле и женщину, вяжущую шарф.
- Мои родители, - сказал Ардалион и голос его дрогнул. Или мне показалось? - Она еще жива.
- Кто? - спросила я.
- Вот следующая запись, - сказал Ардалион, игнорируя вопрос. - С момента первой записи прошло две недели. Ее уже нет. Моя мать погибла.
Я опять увидела лицо мальчика (никак не поворачивается язык назвать его Ардалионом). Только теперь под большими голубыми глазами были тени. От горя, слез, недосыпания.
- Отец был убит горем. Месяц он лежал не вставая, - я услышала голос Ардалиона. - А затем... Затем к нам пришла ведьма-знахарка, чтобы вылечить его. Через неделю его вылечили. Он опять ходил на работу, сидел в своем кресле и курил трубку. Он опять стал любить жизнь. И не ее одну... - злобно сказал Ардалион. - Через месяц он женился на этой ведьме!
Я увидела следующую запись: распахнулась дубовая дверь и в комнату вошла худенькая женщина с двумя чемоданами. Милое лицо озаряла улыбка, глаза сияли. Волосы были собраны в аккуратную прическу. Ну просто ангелы какие-то и ведьма, и черт.
- Ее звали Ираида. Знаешь, она хорошо готовила, прекрасно относилась ко мне. Внесла какую-то искру в дом, - Ардалион говорил немного медленно. - Но однажды, мне тогда было одиннадцать лет, я проходил мимо ее комнаты и услышал разговор. Но отец в то время сидел на кухне. Я подошел вплотную и прислушался. Голос ее собеседника был какой-то странный. Не мужской и не женский. Я не мог понять кто говорит.
«Сколько компонентов? Отвечай!» - допытывалась Ираида.
«Двенадцать» - ответил голос.
«Какие именно?» - задала новый вопрос моя мачеха.
«Ландыш, корень мандрагоры, бересклет...»
И тут я понял с кем она разговаривала! Это была книга. Черная Книга. Книга Абсолютного Зла. Ираида была чернокнижницей. Но она говорила, что никаких опасных книг у нее нет.
В тот день я испугался. Я убежал от ее двери. И даже отцу ничего не сказал.
Но через три дня любопытство победило страх, и я опять подошел к двери Ираиды. Дверь была чуть приоткрыта и я этому обрадовался. Зря. Ираида стояла над котлом в котором что-то кипело. Зеленые языки пламени лизали днище котла. Мачеха что-то сыпала в варево, приговаривая заклинания. Я смотрел не отрываясь, как завороженный. Это было ошибкой. Она почувствовала мой взгляд.
Ираида закричала на меня за то, что я подглядывал, обещала наказать и рассказать отцу. Я бы мог стерпеть этот выговор. Но мой язык... Я зачем-то рассказал своей мачехе, что слышал как она разговаривала с Книгой и что я все скажу отцу, если она меня не отпустит. Ираида поменялась в лице. Не было больше маски Добра. Была только Ненависть.
Она втащила меня в комнату, заперла дверь и несколько секунд думала, что со мной сделать. Затем достала с полки небольшой флакончик и заставила выпить содержимое. Я подчинился. Я не помню точно, что со мной происходило, но была боль. Дикая боль. Казалось, все кости ломаются, срастаются и ломаются вновь, царапая и раздирая плоть...
Потом я проснулся в своей комнате. Все представилось мне жутким сном. Вот только откуда эти царапинки на руках, ногах, словно я всю ночь продирался сквозь терновые кусты. Все было правдой.
После того дня начался ад. Ираида часто кричала на меня, заставляла пить зелья, которые сама варила. Она сказала мне, что если я хоть что-то скажу отцу, то придется плохо, очень-очень плохо. Я был трусом и ненавидел себя за это. Я ненавидел себя за то, что плакал ночами. Я ненавидел себя за то, что ничего не мог предпринять.
Но спустя год я не выдержал. Ночью спустился к отцу в гостиную. У него была бессонница. Но он не хотел вылечиться от нее с помощью магии, потому что процесс был длительным. Так вот, отец сидел с книгой в своем кресле. Я подошел к нему и все-все рассказал. Под конец я не выдержал и разревелся. Я упал и ревел, и ненавидел себя за эти слезы. Отец кивнул и сказал: «Я тебя предупреждала!». И он начал постепенно превращаться в Ираиду. Она приняла его облик. Но тогда она меня ничем не поила. Тогда она сказала то, отчего все сломала, перевернула.
«Ты трус. Ты слабак. Ты ничего не можешь. Ты никто! Ты трус!» - прошептала она.
Эти слова клеймили мое сердце. Они изменили меня. И я дал слово, что докажу своей мачехе ее неправоту. Любыми средствами.
И я восстал. Что-то распрямилось во мне.
И спустя неделю я, подгоняемый адреналином, выкрал у нее рецепт смертельного зелья, действующего медленно, но верно.
Полгода ушло на его изготовление. И каждый день только укреплял веру в правильность моих действий.
И вот в один из весенних дней я подлил это зелье своей мачехе в чай. И она выпила его. Я ликовал.
Через пару дней Ираида слегла в постель с неопределенной болезнью. Мачеха пыталась какими-то травами вылечиться, но действие было неотвратимо. И вот когда ей остались какие-то часы, она позвала меня и отца. Сначала поговорила со своим мужем, а потом, отослав его к себе, подозвала меня.
«Я сразу поняла, что это сделал ты» - хрипела Ираида. - «Не ожидала от тебя такой прыти. Только зачем ты все это сделал, а? Неужто думал, что допущу хоть на минуту мысль о твоей смерти? Нет. Никогда. Вспомни, кем ты был раньше. Трус, ни на что не способный трус. Ревел, когда тебя чуть обижали. А теперь? Самоуверен, силен, много знаешь. Кто, кто тебя таким сделал? Я! Не смотри так на меня! Почему я тебя поила зельями? Думаешь, пыталась отравить или запугать? Нет. Я готовила тебя к жизни. Знай, жизнь может и не такое подсунуть. Я ведь тебя жалела. Слышал, поди, не раз, когда ты пил зелье, я говорила непонятные слова? Слышал. Так это не усиление зелий, не причинение боли. Это было смягчение твоих страданий. Если бы не они, то давно б ты околел, Ардалион. Поразмысли над этим. А так... прости меня за все...» - закончила Ираида.
Я готов был бить и терзать себя, только бы жила она. Как же она была права! Я рыдал. Зачем я убил ее? Зачем? Почему? Почему во всем не разобравшись, решил принять радикальные меры? Хотелось биться головой о стену.
«Иди. Прости, если можешь...» - прошептала она.
Я решил, что сейчас же пойду и повешусь. Я убил ее.
«Да, еще одно, Ардалион!» - мачеха подозвала меня к себе.
Я подошел, еле сдерживая рыдания. Ираида взяла меня за руку и попросила наклониться. Я повиновался.
«Еще одно, Ардалион... Будь ты проклят!» - громко сказала она и тут же превратилась в горсть праха. Она успела проклясть меня. И в ту минуту высохли мои последние в жизни слезы. Я понял, что прав был я. Что я победил. Какой ценой не важно. Я победил и стал проклятым ведьмой.
Я хохотал. О, как я хохотал! Эта была истерика. Дикость, ярость, способные разнести все кругом, если захочу. И это был последний спокойный вечер в моей жизни.
На следующий день я понял как было страшно проклятие ведьмы. Смотри, - Ардалион показал мне следующую запись.
Там был двенадцатилетний мальчишка с такими же голубыми глазами и льняными волосами. Вот только... В волосах стали появляться черные пряди. Глаза стали темнеть. Нос из курносого превратился в тонкий орлиный клюв.
- Таким ты меня больше знаешь, - хмыкнул Ардалион.
- Подожди. Она сделала тебя чертом?
- Нет. Чертом я был и раньше, просто рожек не было видно из-за волос, - пояснил Ардалион. - Но это было еще не все. У меня не осталось ни страха, ни тоски, ни ненависти, ни любви. Ничего. Старая ведьма искалечила мою душу. Хотя, и ее не стало. Вскоре я понял, что ненавижу цвета. Хотя это была не ненависть. Что-то другое. Аллергия, наверное. Любые цвета, будь то синий, красный или зеленый. Остались только черный и белый. Но это полбеды. Отец, не узнав меня, выгнал из дому. Было тяжелое время. Около десяти лет я жил впроголодь, шатаясь по подвалам чужих домов, жил на чердаках заброшенных особняков. Потом узнал, что отец умер. Я ничего не почувствовал тогда. Смог отсудить себе дом, который собирались отдать какому-то шурину троюродной тетки моей двоюродной бабушки по материнской линии. Но однажды ко мне пришел Ма... Нет, это не важно. Все. На этом все, - закончил Ардалион, вздохнув. Он потряс меня за плечи и я вышла из какого-то непонятного состояния. Темная пелена спала и я опять оказалась в кругу.
Я замолчала.
- Чего не говоришь? Не жалеешь? - ухмыльнулся черт.
- А как жалеть? Я не знаю. Сказать «да, сочувствую, не легко было»? Это уж слишком банально и неправдоподобно. Я не могу тебе посочувствовать, потому что не прошла через это и не знаю как тебе было плохо. Я не буду тебя жалеть. Не потому, что не хочу, а потому что не умею.
Ардалион ничего не сказал.
- Что молчишь? - спросила я.
- А чего говорить? - вопросом на вопрос ответил Ардалион. - Умный лучше помолчит.
Хотелось сказать что-то по типу «Тоже мне, умный нашелся!», но я вовремя прикусила язык. Конечно умный. Разве нет? Переживите такое и пусть вас назовут глупым, даже в шутку. Это обидно.
Ардалион тем временем просунул руку сквозь столб света и, видимо как-то почувствовав местность, сказал:
- Минут через десять будь готова.
- Как готовиться-то? - на всякий случай спросила я.
- Вовремя встань и выпрыгни из круга. Я скажу когда.
Я все-таки из боязни что-нибудь подпортить, встала рядом с границей.
- Подожди, а почему мы не можем выйти прямо сейчас?
- Можешь попробовать. Только тут раньше было болото, которое осушили пред тем, как построить этот дом, - пояснил Ардалион. - Ты тут же утонешь и уж преодолеть сто метров не сможешь.
- Веселенькое предисловие, - пробормотала я, чуть отодвигаясь от границы круга.
- Скоро, - сообщил Ардалион, а потом тихо добавил:

Я - подопытная муха
Мне оторвали крылья
У меня нет слуха
И голос, как у рыбы
Я не умею плакать
Мне не дано смеяться
До белой паутины
Без крыльев не добраться.

- Что? - переспросила я. Где-то я это уже слышала. Только это была песня.
- Сергей Галанин «Я такой, как все», - задумчиво сказал черт.
- Точно!
Возникла какая-то противная пауза, но, к счастью, Ардалион сообщил:
- Отойди подальше, а на счет «три» беги! Раз. Два. ТРИ! - успел крикнуть черт и исчез за границей круга.
Через долю секунды я тоже была по ту сторону магического круга. У дома был заложен только фундамент, но тут я увидела как вырастают стены за какие-то секунды.
- Чего уставилась, как баран на новые ворота? - вывел меня из ступора голос Ардалиона. - Скорее! Прыгай!
Я подпрыгнула и почувствовала какую-то легкость во всем теле.
- Шевелись! - прикрикнул Ардалион.
Я мягко приземлилась около растущей стены, оттолкнулась посильнее и с визгом перелетела через нее. Не каждый день перепрыгиваешь через трехметровые стены.
- Запишись в кружок юных парашютистов, убивающих ультразвуком все живое в радиусе ста километров! - посоветовал черт, потирая уши. - Чего орать-то так было?
- Ты случаем не ходишь в клуб «Брюзга»? - ехидно спросила я.
- А ты, наверное, частый посетитель этого клуба? - еще ехиднее спросил черт. - Пошли.
Я оглянулась и увидела, что здание, откуда мы только что выбрались, достроено. Какой-то холодок пробежал по спине, и я, подтянув платье, поспешила за Ардалионом.
Примерно через сто метров мы, как и говорил черт, мы очутились в настоящем времени.
- Ну, а сейчас куда? - поинтересовалась я.
- Мне нужно забрать кое-какие вещи, а потом можно рвануть в Реальный мир, - размышлял черт, осматривая улицу.
- Я с тобой! Мне нужно в Реальный мир. Надоело мне тут. Домой хочу.
- В таком виде? - хмыкнул Ардалион.
- А ты предлагаешь что-то другое? - осведомилась я. - Мои вещи в Департаменте, но как-то меня туда особо не тянет.
- Можно попробовать выкрасть их, - предложил Ардалион.
- Нет! Все! Конец! Баста! - запротестовала я. - Хватит с меня приключений! Моим друзьям такой прикид понравится.
- Ну на «нет» и суда нет, - пожал плечами Ардалион. - Мне без разницы. Пошли.
- Слушай, Ардалион. Может ты меня по старой дружбе закинешь в Реальный мир? А потом иди на все четыре стороны!
- Дружбе? - переспросил черт задумчиво. - Даже по ДРУЖБЕ не могу. Мне бы до дому дойти. Куда уж мне до магии! Этот круг магический все силы выпил, упырь несчастный, - пожаловался Ардалион.
И только сейчас я заметила, каким уставшим выглядит черт. На бледном лице выделялись синие круги под глазами, руки дрожали.
- Ты чего, корни что ль пустила, к месту приросла? Шевелись! Мне нужно успеть домой и взять кое-что, - недовольно пробурчал черт. У меня сложилось впечатление, что Ардалион говорит не столько со мной, сколько с самим собой.
Не прошли мы и двух кварталов, как за спиной услышали:
- Ардалион! Ты тащишься, словно безногая черепаха!
- Безногие черепахи не могут передвигаться. А я хоть как-то! - заметил черт, оборачиваясь.
К нам приближались два темных силуэта. Когда же они подошли совсем близко, то я вздрогнула от неожиданности.
Это были Кирилл и Максимилиан.
Создаю день Удивления. Не отговаривайте.
- Чего вам? - недовольно осведомился Ардалион. Вот ведь действительно «черт»! Он им даже не удивился.
- Привет, - обронил мне Макс, но у меня видимо было такое лицо, что он поспешил отвернуться. - В кой-то веки нашли тебя. Что ты скрывался от старых друзей-то?
- Однако! Уже друзей! - хмыкнул черт. С каждой минутой ему было сложнее говорить. - А ведь всего восемь лет назад не ты ли, Макс, называл меня предателем и убийцей?
- Но ведь есть за что, не так ли? - вступился Кирилл.
-Можно покороче? Что вам надо? - спросил Ардалион.
- Я пришел отомстить, - прямо сказал вампир.
- За кого? - усмехнулся Ардалион.
- За тетю.
- За Образину что ли?
- Не за «Образину», а за Амброзию! - рявкнул Кирилл.
- Странное имечко, - прошептал черт, а потом уже громче продолжил, - Повода для ссоры ищешь? Она же для тебя седьмая вода на киселе, а никакая не тетя!
- Пускай! - заорал Кирилл в азарте, - А кто тебе разрешал ее заклятием уничтожить?
- А кто ей разрешал так вот со мной поступить? - еще громче закричал черт. - «Я тебе желаю добра, сиротинушка! Вот тебе медальончик на память! Одень!» Принудительно заставила одеть этот медальон. Да я не мог потом от него избавиться!
- Ой! - картинно взвизгнул вампир. - Бедный чертик испугался медальона!
- А ты бы такое вытерпел? - взвился Ардалион. Вдруг я заметила, что черт стал преображаться. Все лицо покрывалось шрамами и ссадинами. На руке исчезли два пальца. От уха осталось вообще что-то искромсанное. Не хватало нескольких зубов. - Ну как? Так нагляднее, что делает за семь минут этот «медальончик»?
Кирилл и Макс в ужасе отшатнулись. Но вампир, все же гнул свое:
- Но все-таки...
- Хватит, Ардалион, притворяться несчастным чертом. Мы тебя слишком хорошо знаем, - устало произнес Макс.
Ардалион принял прежний вид.
- Это радует. Нет, правда, Макс, радует, что ты еще хоть что-то знаешь!
- Перестань паясничать! - хмуро сказал Кирилл.
«Все вокруг боятся радости паяца, радости паяца, радости шальной. Будет этим вечером по углам мерещиться, по углам мерещиться дикий и больной!» - продекламировал Ардалион песню «Радость паяца».
- Прости, - одними губами произнес Кирилл и бросил в Ардалиона каким-то метательным оружием. Оно вонзилось в черта с противным шуршащим звуком.
- Так и знал, Кирилл, что ты оставил его себе, - Ардалион выдернул из груди металлический пентакль и бросил на землю, - говорил ведь, что пригодится. Молодец, что послушался!
С этими словами черт упал на землю и больше ничего не говорил.
- Мертв, - констатировал Макс.
- Что ж вы... Да как вы... Он ведь... А вы... - я так и не смогла ничего досказать. Было страшно. Бояться было нечего (ничего мне Макс с Кириллом не сделают), но было страшно. Страх будто бил из-под земли и проникал в мой мозг. Вдруг меня будто под коленки стукнули - так неожиданно я упала на колени.
- Не реви, - Макс протянул мне платок.
Я брезгливо уставилась на него (на Макса).
- Как вы могли, а? Что ж вы...
- Никак не могу понять, почему людям несвойственно деление на Тьму и Свет? Из добра они выбирают большее и считают за более лучшее. Из зла выбирают меньшее и считают за более простительным. Почему? Ведь зло это плохо. Но вот перед тобой лежит убийца и тебе его жалко. Опять же почему? Потому что его самого били, калечили? Но ведь он же мог не мстить. Месть это зло. А зло это...
- Ты никогда этого не поймешь. У тебя нет Души, которая поймет это! - прошипела я, сжимая кулаки.
- Чувствую я, что тут намечается битва титанов. Унес бы хоть кто-нибудь с поля боя, - прошептал кто-то.
- Ар... Ар... - я не могла даже выговорить слова, проста хватала ртом воздух.
- Меня зовут Ардалион, - напомнил черт, поворачивая голову. Затем обратился к Максу и Кириллу: - Хоть бы подняться помогли, что ли.
Нет, я конечно могу понять почему Ардалион не погиб. Мало ли, заклинание не сработало или еще что... Но то, что Макс и Кирилл с радостными улыбками помогли подняться Ардалиону, поразило меня до глубины души. Я покачнулась и села на землю.
- Ну что, подойдет? - спросил Макс, заглядывая через плечо Ардалиона, который что-то писал в невесть откуда взявшемся блокноте.
- Подойдет. Нервы крепкие - даже в обморок не упала, - сообщил черт. Как я поняла, разговор был обо мне.
- Поздравляю, прошла подготовку с девятью баллами из десяти. Хороший результат! - пожал мне руку Кирилл.
- В общем, ты пригодна для дальнейшего обучения боевой магии! - сообщил Ардалион и тоже пожал руку. - Извини, мы сейчас торопимся, объясним что делать дальше потом.
Сначала исчез Кирилл, щелкнув пальцами.
Затем исчез Макс, лихо козырнув мне.
И уже после исчез Ардалион, отправив мне напоследок какой-то фамильярный воздушный поцелуй.
Я же так и осталась сидеть на земле, переваривая целую лавину информации. Сидела до тех пор, пока не услышала:
- Стоп! Снято!

Слева, справа смотри,
Не поймешь, что внутри.
Вот таки чудеса
Сам не свой, свой не сам.
А Земля да, трещит,
А на сердце легко,
Потому медный щит,
Потому медный лоб.
Приглядишься ли,
Близко ль, издали
Все как будто не так
И лицо, и душа.
Видно, впрямь у него,
Тут вы были правы,
Или мыслей нет,
Или нет головы!

Использованы тексты песен группы «Пикник»: «Праздник», «Навуходоносор», «Искры около рта», «Фиолетово-Черный», «Радость паяца», «Из коры себе подругу выстругал».
И Сергея Галанина: «Я такой, как все».
21.02.07 (22.33)

*    *    *

 Рисуют на стене
Ломкие пальцы-тени
Гордый профиль
Птицы Феникс.

Взлетные огни
Появились лишь летом,
Пробежит по решетке
Легкий ветер.

Разбитый глобус,
Мир невозможен,
Опоздал на автобус,
Потерял свой компас.

Стирают ошибки
Ломкие пальцы-тени,
Стирают профиль
Птицы Феникс.
2008

*    *    *

Я убегаю. Миллионы дорог
Подо мною как с цепи сорвались.
Небо открыло голодный свой рот.
Я слышу, как кто-то кричит вдали.

Я убегаю, я лишь развлеченье,
И егерь уже трубит в свой рог.
Промах мне жизнь продлит на мгновенье.
Вот мой жестокий волчий рок.
Недолго до леса, хватило б дыханья.
Борзые смертельной стрелой летят.
Мне бы на звезды взглянуть на прощанье…


*   *    *

Линия жизни фонарного столба
Это ничто,
Лишь точка отсчета времени
Моего.
Тайны дворцовой паутины,
Окутавшей картины,
След
Холодных рук, оставленных на небе,
И тихий шелест
Трав
Прозрачных обещаний,
Быть может, через век
Уменьшится страданий
Через край...
Полеты синей птицы
Небесных реактивов...
Пой
Об исполнении мечтаний,
Каким и был твой сон...
Тяжел
Мой груз судьбы и мрачных тайн,
И лето из бумаги
Пусть горит,
Я отрекусь от голоса судьбы...
О время, лети же в атмосфере
Самолетом,
Терракотом,
Мёдом в дальней сфере.

 2008